জনপ্রিয় র্যাপার টুপাক শাকুরের হ ত্যাকাণ্ডের প্রায় ৩০ বছর পর সাজা পেলেন এ ঘটনার পরিকল্পনাকারী হিসেবে দোষী সাব্যস্ত সাবেক গ্যাং নেতা ডুয়েন ‘কিফি ডি’ ডেভিস। মঙ্গলবার, ১৩ অক্টোবর নেভাডার লাস ভেগাসের একটি আদালত তাঁকে ৪০ বছর থেকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছেন। ১৯৯৬ সালে গুলিতে নিহত এই সংগীতশিল্পীর আলোচিত হ ত্যাকাণ্ডে এটিই প্রথম দণ্ডাদেশ।
৬৩ বছর বয়সী ডেভিস একসময় ক্যালিফোর্নিয়ার সাউথ সাইড কম্পটন ক্রিপস গ্যাংয়ের নেতা ছিলেন। আদালতে প্রমাণ উপস্থাপনের পর গত আগস্টে জুরি তাঁকে প্রথম ডিগ্রির হ ত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করেন। টুপাককে হ ত্যার পরিকল্পনা এবং হামলায় ব্যবহৃত আগ্নেয়াস্ত্র সরবরাহের সঙ্গে তাঁর সম্পৃক্ততার বিষয়টি মামলার গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।
মঙ্গলবার সাজা ঘোষণার সময় বিচারক কারলি কিয়ারনি বলেন, একজন মানুষের জীবন কেড়ে নিয়ে এবং তাঁর পরিবারকে শোকের মধ্যে ফেলে কেউ দায় এড়িয়ে যেতে পারেন না। বিশেষ করে টুপাক শাকুরের মতো একজন ব্যক্তির ক্ষেত্রে এই মৃত্যুর প্রভাব শুধু তাঁর পরিবারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি, বরং বিশ্বজুড়ে অসংখ্য মানুষের ওপর পড়েছে।
১৯৯৬ সালের ৭ সেপ্টেম্বর লাস ভেগাসের একটি সড়কে গাড়িতে থাকা অবস্থায় গুলিবিদ্ধ হন টুপাক। সে সময় তাঁর সঙ্গে গাড়িতে ছিলেন সংগীত প্রযোজক ও ডেথ রো রেকর্ডসের প্রতিষ্ঠাতা সুজ নাইট। হামলায় টুপাক গুরুতর আহত হন এবং ছয় দিন পর, ১৩ সেপ্টেম্বর মাত্র ২৫ বছর বয়সে মারা যান। সুজ নাইটও গুলিবিদ্ধ হলেও প্রাণে বেঁচে যান।
তদন্তকারীদের মতে, ঘটনার কয়েক ঘণ্টা আগে লাস ভেগাসের একটি বক্সিং প্রতিযোগিতার অনুষ্ঠানে টুপাকের সঙ্গীদের সঙ্গে ডেভিসের ভাগনে অরল্যান্ডো ‘বেবি লেন’ অ্যান্ডারসনের সংঘর্ষ হয়েছিল। ওই ঘটনার প্রতিশোধ নিতে হামলার পরিকল্পনা করা হয় বলে অভিযোগপক্ষ দাবি করে। ডেভিসের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল, তিনি হামলার জন্য অস্ত্রের ব্যবস্থা করেন এবং অন্যদের সঙ্গে মিলে টুপাককে লক্ষ্যবস্তু করার পরিকল্পনা করেন। তবে গুলি চালানো ব্যক্তির পরিচয় নিয়ে মামলায় বিতর্ক রয়েছে।
দীর্ঘদিন ধরে তদন্ত চললেও প্রমাণের অভাবে মামলাটির কোনো সমাধান হচ্ছিল না। পরিস্থিতি বদলে যায় ডেভিসের বিভিন্ন সাক্ষাৎকার এবং ২০১৯ সালে প্রকাশিত তাঁর স্মৃতিকথার পর। এসব বক্তব্যে তিনি হত্যাকাণ্ডের সময় গাড়িতে থাকার এবং ঘটনায় নিজের ভূমিকার কথা বলেছিলেন। তদন্তকারীরা পরে তাঁর বক্তব্যকে মামলার গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করেন।
তবে বিচার চলাকালে ডেভিসের পক্ষ থেকে এসব বক্তব্যের বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়। তাঁর আইনজীবীর দাবি ছিল, স্মৃতিকথায় আলোচিত ঘটনাগুলোর বিবরণ প্রচার ও অর্থ উপার্জনের উদ্দেশ্যে অতিরঞ্জিত করা হয়েছিল। ডেভিস নিজেও বিচারের সময় তাঁর সম্পৃক্ততার ব্যাখ্যা নিয়ে আপত্তি জানান। দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর তাঁর আইনজীবী রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন।
সাজা ঘোষণার দিন আদালতে উপস্থিত ছিলেন টুপাকের বোন সেকিয়াওয়া শাকুর এবং পরিবারের অন্য সদস্যরা। তাঁরা আদালতে আবেগপূর্ণ বক্তব্যে দীর্ঘদিনের শোক ও ক্ষোভের কথা তুলে ধরেন। তাঁদের বক্তব্যে উঠে আসে, টুপাক শুধু পরিবারের সদস্য ছিলেন না, সংগীতের মাধ্যমে সমাজে পরিবর্তন আনার স্বপ্নও দেখতেন।
টুপাক শাকুর নব্বইয়ের দশকে হিপ-হপ সংগীতের অন্যতম প্রভাবশালী শিল্পী হয়ে ওঠেন। তাঁর গান, সামাজিক বক্তব্য এবং ব্যক্তিত্ব তাঁকে বিশ্বজুড়ে পরিচিতি এনে দেয়। তাঁর মৃত্যু সে সময় যুক্তরাষ্ট্রের র্যাপ সংগীতজগতের পূর্ব ও পশ্চিম উপকূলের শিল্পী ও গ্যাংগুলোর মধ্যকার উত্তেজনাকেও আরও আলোচনায় নিয়ে আসে।
ডেভিসের এই দণ্ডাদেশের মধ্য দিয়ে কয়েক দশক ধরে অমীমাংসিত থাকা মামলাটিতে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হলো। তবে আপিলের ঘোষণা এবং হামলায় সরাসরি গুলি চালানো ব্যক্তিকে ঘিরে প্রশ্ন থাকায় মামলাটির আইনি প্রক্রিয়া আরও এগোতে পারে।