লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দরে অবতরণের সময় ভয়ংকর পরিস্থিতির মুখে পড়ে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের একটি যাত্রীবাহী বিমান। রানওয়ে স্পর্শ করার মুহূর্তে বিমানের পেছনের অংশ মাটিতে আঘাত করে। এতে কেবিনের ভেতর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং যাত্রীদের চিৎকার শোনা যায়। পরিস্থিতি বুঝতে পেরে পাইলট অবতরণের চেষ্টা বাতিল করে বিমানটিকে আবার আকাশে তুলে নেন।
ঘটনাটি বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) সকাল ১১টার দিকে ঘটে। আমস্টারডাম থেকে লন্ডনগামী ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের বিএ৪৩১ ফ্লাইটটি পরিচালিত হচ্ছিল এয়ারবাস এ৩২১নিও উড়োজাহাজ দিয়ে। বিমানটিতে প্রায় ২২০ জন যাত্রী ছিলেন। হিথ্রো বিমানবন্দরে অবতরণের সময়ই বিপত্তি দেখা দেয়।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, অবতরণের সময় বিমানের লেজ রানওয়ের সঙ্গে ঘষা খায়। এ ধরনের ঘটনাকে বিমান চলাচলের ভাষায় ‘টেইল স্ট্রাইক’ বলা হয়। এতে বিমানের পেছনের অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা থাকে। যাত্রীরা আকস্মিক ধাক্কা অনুভব করেন। পরিস্থিতির আকস্মিক পরিবর্তনে কেবিনের ভেতর চিৎকার ও আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
পাইলট দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে অবতরণ প্রক্রিয়া বন্ধ করেন এবং বিমানটিকে পুনরায় ওপরে তুলে নেন। বিমান চলাচলের ক্ষেত্রে এ ধরনের পদ্ধতিকে ‘গো-অ্যারাউন্ড’ বলা হয়। অবতরণের পরিস্থিতি নিরাপদ মনে না হলে পাইলটরা এ পদ্ধতি অনুসরণ করেন। এতে বিমানটি আবার উচ্চতায় উঠে নতুন করে অবতরণের প্রস্তুতি নিতে পারে।
প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, অবতরণের সময় প্রবল বাতাসের কারণে বিমানটি নিয়ন্ত্রণে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছিল। তবে ককপিটে পাইলটদের সিদ্ধান্ত গ্রহণের বিষয়টিও তদন্তের আলোচনায় এসেছে। এখনো দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ নিশ্চিত করা হয়নি।
ঘটনাটি যুক্তরাজ্যের বিমান দুর্ঘটনা তদন্ত শাখাকে (এএআইবি) জানানো হয়েছে। সংস্থাটি বিমান চলাচলের এমন ঘটনা তদন্ত করে থাকে। তবে এ বিষয়ে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের বিস্তারিত বক্তব্য তাৎক্ষণিকভাবে পাওয়া যায়নি।
বিমান চলাচলে অবতরণের সময় আবহাওয়া, বাতাসের গতি এবং রানওয়ের পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অভিজ্ঞ পাইলটরাও ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতিতে অবতরণ না করে পুনরায় আকাশে উঠে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। হিথ্রোর এই ঘটনায় শেষ পর্যন্ত যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়েছে কি না, সে বিষয়ে বিস্তারিত তথ্যের অপেক্ষা রয়েছে।