২০২২ সালের ১০ জানুয়ারি থেকে লস এঞ্জেলেস মেট্রোতে আবারো বাস ভাড়া আদায়ের নীতি চালু করা হচ্ছে। লস এঞ্জেলেস কাউন্টি মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথোরিটি চলতি মাসে এই ঘোষণা দিয়েছেন। তবে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এক্ষেত্রে নতুন নির্ধারিত ভাড়ায় অনেক ছাড় দেওয়া হচ্ছে।
বাস কমিউটার ক্যারল আগুইনাগা বলেন, ‘এটি খুবই ভালো সিদ্ধান্ত। এমন অনেকেই আছে যারা করোনার কারণে ভাড়া দিতে সক্ষম নয়’।
মেট্রো নির্ধারিত নতুন ভাড়া হচ্ছে: ডে পাসের জন্য সাড়ে ৩ ডলার, সাপ্তাহিক পাসের জন্য সাড়ে ১২ ডলার এবং মাসিক পাসের জন্য ৫০ ডলার।
এলএ মেট্রোর ডেপুটি এক্সিকিউটিভ ফিন্যান্স অফিসার ড্রিউ ফিলিপস বলেন, যাতায়াত মানুষের জরুরি একটা প্রয়োজন। এখন বর্তমানে সবকিছুর দাম বাড়ছে। গ্যাসের দাম বেড়েই চলেছে। এখনই সঞ্চয় করার উপযুক্ত সময়। বাস্তবতা হচ্ছে এমন সময়ে যেকোনো সঞ্চয়ই বেশ উপকারে আসে।
এছাড়া লো-ইনকাম ফেয়ার ইজ ইজি (লাইফ) নামের একটি রিজিওনাল ট্রান্সপোর্টেশন অ্যাসিস্টেন্স প্রোগ্রাম চালু করার ঘোষণা দিয়েছে মেট্রো। এই প্রোগ্রামের আওতায় যাদের বাস ভাড়া দিতে অসুবিধা হবে তাদের সাহায্য করা হবে।
ফিলিপস জানান, ‘আমাদের মেট্রো ডট নেটে (metro.net) যেসব অপারেটরের সুবিধা ভোগ করা যাবে, তাদের বিস্তারিত তালিকা দেওয়া আছে। আবেদন করতে কোন কাগজপত্র প্রয়োজন হবে এবং আয় কতোটুকু হতে হবে, সেই বিষয়ে বিস্তারিত দেওয়া আছে’।
যেসব বাসিন্দা লাইফ প্রোগ্রামের অন্তর্ভূক্ত হবেন, তাদের ভাড়া স্বয়ংক্রিয়ভাবে ৫০ শতাংশ কমে যাবে।
বাসের একজন যাত্রী সিন্থিয়া স্যান্ডোভাল জানান, ‘মহামারী আমাদের সবার জন্য ক্ষতির কারণ হয়ে উঠেছে। আমার কোনো গাড়ি নেই এবং এই সুবিধাগুলো পেলে আমার জন্য খুবই সুবিধা হবে। আমি খুবই খুশি’।
এলএবাংলাটাইমস/ওএম