লস এঞ্জেলেস কাউন্টির সব সৈকতের সমুদ্রের পানি এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়েছে জনস্বাস্থ্য বিভাগ। সাম্প্রতিক বৃষ্টির পর সমুদ্রের পানিতে ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়া, রাসায়নিক পদার্থ ও বিভিন্ন ধরনের বর্জ্য মিশে যাওয়ার আশঙ্কায় এই সতর্কতা জারি করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ বলছে, বৃষ্টির পানি শহরের সড়ক, পাহাড়ি এলাকা ও বিভিন্ন নালা-নর্দমা থেকে দূষিত উপাদান বহন করে সমুদ্রে নিয়ে যেতে পারে।
১৩ নভেম্বর শুক্রবার জারি করা এই সতর্কতা অন্তত ১৬ নভেম্বর সোমবার সকাল ৮টা পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। তবে এর মধ্যে আবার বৃষ্টি হলে সতর্কতার মেয়াদ বাড়ানো হতে পারে। বৃষ্টির পর সাধারণত অন্তত ৭২ ঘণ্টা সমুদ্রের পানির সংস্পর্শ এড়িয়ে চলার পরামর্শ দেওয়া হয়।
লস এঞ্জেলেস কাউন্টির জনস্বাস্থ্য বিভাগের ভাষ্য অনুযায়ী, বৃষ্টির পানি শহরের রাস্তা থেকে ময়লা, রাসায়নিক পদার্থ, জীবাণু ও অন্যান্য ক্ষতিকর বর্জ্য ধুয়ে সমুদ্রে নিয়ে যায়। বিশেষ করে যেসব স্থানে ঝড়ের পানি নিষ্কাশনের নালা, খাল, নদী বা জলপ্রবাহ সমুদ্রে মিশেছে, সেসব এলাকায় দূষণের ঝুঁকি বেশি থাকে। সৈকতের বালুর ওপর জমে থাকা বৃষ্টির পানিতেও এসব দূষিত উপাদান থাকতে পারে।
এ ছাড়া বৃষ্টির পানির সঙ্গে গাছের ভাঙা ডাল, কাঠের গুঁড়ি ও অন্যান্য শক্ত বস্তু সমুদ্রে ভেসে আসতে পারে। এসব বস্তু পানির নিচে আংশিক ডুবে থাকলে সাঁতারু বা পানিতে নামা মানুষের গুরুতর আঘাতের কারণ হতে পারে।
কর্তৃপক্ষ সতর্ক করেছে, দূষিত পানিতে সাঁতার কাটা, সার্ফিং করা কিংবা অন্য কোনোভাবে সংস্পর্শে এলে মানুষ অসুস্থ হতে পারে। বিশেষ করে শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি এবং যাঁদের রোগ প্রতিরোধক্ষমতা দুর্বল, তাঁদের জন্য ঝুঁকি বেশি। পানিতে থাকা ক্ষতিকর জীবাণুর সংস্পর্শে এলে পেটের অসুস্থতা, ত্বকের সমস্যা এবং চোখ, কান, নাক ও গলার সংক্রমণ হতে পারে।
এই সতর্কতার অর্থ সব সৈকত স্থায়ীভাবে বন্ধ করে দেওয়া নয়। তবে সমুদ্রের পানিতে নামা, সাঁতার কাটা, সার্ফিং কিংবা পানির সংস্পর্শে আসতে পারে এমন বিনোদনমূলক কার্যক্রম থেকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে। বিশেষ করে ঝড়ের পানি নিষ্কাশনের নালা, খাল ও নদীর মুখের কাছাকাছি এলাকায় বাড়তি সতর্কতা প্রয়োজন।
লস এঞ্জেলেস কাউন্টি কর্তৃপক্ষ নিয়মিত সমুদ্রের পানির নমুনা সংগ্রহ করে ব্যাকটেরিয়ার মাত্রা পরীক্ষা করে। পরীক্ষার ফল ক্যালিফোর্নিয়ার নির্ধারিত স্বাস্থ্যমানের মধ্যে এলে সতর্কতা তুলে নেওয়া হবে। তবে বৃষ্টিপাতের পর পানির মান স্বাভাবিক হতে কখনো কখনো তিন দিন বা তারও বেশি সময় লাগতে পারে।
সৈকতের সর্বশেষ অবস্থা জানতে জনস্বাস্থ্য বিভাগের ওয়েবসাইটে দেওয়া মানচিত্র দেখা যাবে। এ ছাড়া ২৪ ঘণ্টার তথ্যসেবা নম্বর ১-৮০০-৫২৫-৫৬৬২-তে ফোন করেও সতর্কতার হালনাগাদ তথ্য পাওয়া যাবে।