চার দিনের ঐতিহাসিক নরদার্ন আয়ারল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড সফর শুরু করেছেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। বুধবার (১২ এপ্রিল) তিনি নরদার্ন আয়ারল্যান্ডের রাজধানী বেলফাস্টে অবতরণ করেন।
বিমানবন্দরে তাকে স্বাগত জানান বৃটেনের প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক। নরদার্ন আয়ারল্যান্ডে তিনি 'গুড ফ্রাইডে শান্তি চুক্তির ২৫ তম বার্ষিকী' উপলক্ষে আয়োজিত স্মরণসভায় যোগ দেবেন। এরপর তিনি সীমান্তের ওপারে আয়ারল্যান্ডে তার আইরিশ পূর্বপুরুষদের শহরগুলোতে যাবেন।
বাইডেনের এই সফর এমন সময় অনুষ্ঠিত হচ্ছে যখন এই অঞ্চলের রাজনৈতিক মতানৈক্য চরম পর্যায়ে রয়েছে। প্রায়ই হামলার ঘটনা ঘটছে যা, ওই শান্তিচুক্তির স্থায়ীত্বকে পরীক্ষার মুখে ফেলে দিয়েছে। এমনকি বাইডেনের সফরের আগেই সোমবার লন্ডনডেরিতে একটি মিছিলের সময় মুখোশপরা যুবকরা পুলিশের গাড়িতে পেট্রল বোমা নিক্ষেপ করে।
প্রেসিডেন্টের মুখপাত্র বলেছেন, সন্ত্রাসবাদের হুমকি সত্ত্বেও বাইডেন এই সফরে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছেন। বৃটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক প্রেসিডেন্ট বাইডেনকে স্বাগত জানাতে মঙ্গলবার রাতেই বেলফাস্টে পৌঁছান। রাতে তিনি বেলফাস্টের একটি হোটেলে ছিলেন। বুধবার বেলফাস্টের আলস্টার ইউনিভার্সিটিতে ভাষণ দেয়ার কথা রয়েছে বাইডেনের।
আশা করা হচ্ছে, যুক্তরাষ্ট্র কীভাবে নরদার্ন আয়ারল্যান্ডের অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করতে সাহায্য করতে পারে তা নিয়ে কথা বলবেন তিনি। ওই ইউনিভার্সিটিতে ভাষণের আগে অবশ্য তিনি ঋষি সুনাকের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক বৈঠকও করবেন।
এলএবাংলাটাইমস/ওএম