যুক্তরাষ্ট্রে নিয়োগকর্তা-প্রদত্ত স্বাস্থ্যবিমার খরচ টানা তৃতীয় বছরের মতো বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০২৫ সালে একটি পরিবারিক স্বাস্থ্যবিমা পরিকল্পনার গড় বার্ষিক খরচ প্রায় ২৭,০০০ ডলারে পৌঁছেছে বলে বুধবার প্রকাশিত স্বাস্থ্যনীতি গবেষণা প্রতিষ্ঠান KFF (Kaiser Family Foundation)-এর বার্ষিক জরিপে জানানো হয়েছে।
জরিপে বলা হয়েছে, পারিবারিক বিমার প্রিমিয়াম গত বছরের তুলনায় ৬ শতাংশ বা ১,৪০৮ ডলার বৃদ্ধি পেয়েছে, যা মুদ্রাস্ফীতির হারের দ্বিগুণেরও বেশি। এর আগে ২০২৩ ও ২০২৪ সালেও প্রিমিয়াম বৃদ্ধির হার ছিল ৭ শতাংশ।
গড় হিসাবে, কর্মীরা বছরে প্রায় ৬,৮৫০ ডলার নিজেরা প্রদান করছেন, বাকি অংশ বহন করছে নিয়োগকর্তারা।
এই জরিপে যুক্তরাষ্ট্রের ছোট-বড় মিলিয়ে ১,৮০০-এর বেশি কোম্পানি অংশ নেয়। বর্তমানে প্রায় ১৫ কোটি ৪০ লাখ আমেরিকান (৬৫ বছরের কম বয়সীরা) তাদের কর্মস্থলের মাধ্যমে স্বাস্থ্যবিমা সুবিধা পাচ্ছেন।
KFF জানায়, প্রিমিয়াম বৃদ্ধির প্রধান কারণ হলো চিকিৎসা ব্যয়ের ধারাবাহিক বৃদ্ধি। কোম্পানিগুলো বলেছে, বিশেষ করে ওষুধের দাম বৃদ্ধি এ ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখছে। এর পাশাপাশি দীর্ঘস্থায়ী রোগের প্রকোপ, চিকিৎসা সেবার ব্যবহার বৃদ্ধি এবং হাসপাতালের উচ্চমূল্য-ও খরচ বাড়াচ্ছে।
২০০-র বেশি কর্মী বিশিষ্ট কোম্পানির মধ্যে এক-তৃতীয়াংশ জানিয়েছে যে, প্রেসক্রিপশন ওষুধের দামই প্রিমিয়াম বাড়ার অন্যতম প্রধান কারণ। বিশেষ করে জনপ্রিয় ওজন কমানোর ওষুধ Wegovy ও Zepbound (GLP-1 ড্রাগ) খরচ বাড়াচ্ছে।
বড় কোম্পানিগুলোর (৫,০০০ বা তার বেশি কর্মী) মধ্যে ৪৩ শতাংশ এখন ওজন কমানোর এসব ওষুধ বিমা কভারেজে রেখেছে, যা ২০২৪ সালে ছিল মাত্র ২৮ শতাংশ।
KFF-এর প্রেসিডেন্ট ও সিইও ড্রু অল্টম্যান বলেন, “GLP-1 ওষুধ, হাসপাতালের দাম বৃদ্ধি, নতুন শুল্ক ও অন্যান্য কারণের কারণে আগামী বছরে নিয়োগকর্তা প্রিমিয়াম আরও তীব্রভাবে বাড়বে বলে আমরা আশা করছি।”
তবে শুধু প্রিমিয়াম নয়, ব্যক্তিগত বিমার **গড় ডিডাক্টিবল (প্রাথমিক নিজস্ব খরচ)**ও বেড়েছে। বর্তমানে একজন কর্মীর জন্য এটি প্রায় ১,৯০০ ডলার, যা গত বছর ছিল ১,৭৭৩ ডলার। ছোট প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের ডিডাক্টিবল বড় প্রতিষ্ঠানের তুলনায় গড়ে প্রায় ১,০০০ ডলার বেশি।
জরিপে আরও বলা হয়েছে, ছোট প্রতিষ্ঠানে কাজ করা কর্মীদের মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি এখন অন্তত ২,০০০ ডলার পর্যন্ত ডিডাক্টিবল পরিশোধ করছেন, আর এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি কর্মীকে গড়ে ৩,০০০ ডলারের বেশি দিতে হচ্ছে।
KFF সতর্ক করেছে যে, ভবিষ্যতে আরও বেশি প্রতিষ্ঠান চিকিৎসা ব্যয়ের অংশ কর্মীদের উপর চাপিয়ে দিতে পারে, অর্থাৎ প্রিমিয়ামের পাশাপাশি ডিডাক্টিবল ও অন্যান্য খরচও বাড়তে পারে।
অল্টম্যান বলেন, “নিয়োগকর্তাদের হাতে এখন এমন কোনো কার্যকর কৌশল নেই যা তাদের স্বাস্থ্যবিমা ব্যয় নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করতে পারে। তাই তারা বাধ্য হয় কর্মীদের ওপর বেশি খরচ চাপিয়ে দিতে, যদিও এটি কোনো পক্ষের জন্যই কাঙ্ক্ষিত নয়।”
এলএবাংলাটাইমস/ওএম