যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ দেশটির সামরিক বাহিনীর শীর্ষ নেতৃত্বে আরও বড় ধরনের কাটছাঁটের পরিকল্পনা ঘোষণা করতে যাচ্ছেন। পরিকল্পনা অনুযায়ী, জেনারেল ও অ্যাডমিরালদের জন্য নির্ধারিত পদ বা অবস্থানের সংখ্যা মোট ২০ শতাংশ কমানো হবে। বুধবার ভার্জিনিয়ার কোয়ান্টিকোতে দেওয়া এক বক্তব্যে এ পরিকল্পনা তুলে ধরার কথা রয়েছে।
এই পদক্ষেপ গত বছর হেগসেথের নেওয়া ১০ শতাংশ কাটছাঁটের নির্দেশনার দ্বিগুণ। প্রায় ৮০০টি জেনারেল ও ফ্ল্যাগ অফিসার পদের ওপর এই পরিবর্তন প্রভাব ফেলবে। কর্মকর্তাদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, নতুন কাটছাঁট ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারির মধ্যে সম্পন্ন করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।
তবে পরিকল্পনার অর্থ সব ক্ষেত্রে বর্তমান কর্মকর্তাদের চাকরি থেকে সরিয়ে দেওয়া নয়। কিছু পদ পুরোপুরি বিলুপ্ত হতে পারে, আবার কিছু উচ্চপদকে নিচের পর্যায়ের পদে নামিয়ে আনা হতে পারে। ফলে ২০ শতাংশ কমানোর ঘোষণা সরাসরি ২০ শতাংশ জেনারেল বা অ্যাডমিরালকে বরখাস্ত করার সমান নয়।
হেগসেথের পক্ষ থেকে এই উদ্যোগকে সামরিক বাহিনীর শীর্ষ পর্যায়ের কাঠামো আরও সরল করা এবং আমলাতান্ত্রিক স্তর কমানোর অংশ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। তিনি এর আগে উচ্চপর্যায়ের নেতৃত্বের সংখ্যা কমিয়ে মাঠপর্যায়ের সেনাসদস্যদের ওপর বেশি গুরুত্ব দেওয়ার কথা বলেছেন।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের নেতৃত্বে হেগসেথ দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে শীর্ষ সামরিক কর্মকর্তাদের নিয়ে একাধিক পরিবর্তন এসেছে। এর মধ্যে কিছু কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করা, কিছু পদে নিয়োগ আটকে দেওয়া এবং সামরিক বাহিনীর নেতৃত্ব কাঠামো পুনর্গঠনের উদ্যোগ রয়েছে। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস জানিয়েছে, ট্রাম্প ও হেগসেথের আমলে দুই ডজনের বেশি শীর্ষ কর্মকর্তাকে সরানো বা দায়িত্ব ছাড়তে বাধ্য করা হয়েছে।
এই পরিবর্তন নিয়ে কংগ্রেসের কিছু সদস্য এবং সাবেক প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা প্রশ্ন তুলেছেন। তাদের উদ্বেগের একটি বিষয় হলো, একই সময়ে যুক্তরাষ্ট্র বিভিন্ন সামরিক অভিযানে জড়িত থাকায় শীর্ষ নেতৃত্বের বড় ধরনের পরিবর্তন সামরিক প্রস্তুতি ও পরিচালনায় কী প্রভাব ফেলতে পারে। তবে এই প্রভাব সম্পর্কে ভিন্নমত রয়েছে এবং কাটছাঁটের প্রকৃত প্রভাব নির্ভর করবে কোন পদগুলো বিলুপ্ত বা পরিবর্তন করা হচ্ছে তার ওপর।
হেগসেথের কোয়ান্টিকো বক্তব্যে সামরিক বাহিনীর আগামী বছরের অগ্রাধিকার এবং নেতৃত্ব কাঠামো নিয়ে আরও বিস্তারিত পরিকল্পনা প্রকাশ করার কথা রয়েছে।