দীর্ঘ কয়েক সপ্তাহ করোনা সতর্কতায় ক্যালিফোর্নিয়ায় লকডাউন চললেও ধীরে ধীরে তা বড় পরিসরে শিথিল হওয়া শুরু হয়েছে। গভর্নর গেভিন নিউসাম ব্যবসা-বাণিজ্য সচলের শর্ত সহজ করলে কাউন্টিগুলো রেস্টুরেন্ট, শপিংমল খুলে দিতে শুরু করে। তবে এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দেখা দিয়েছে করোনাভীতি পিছনে ফেলে সাধারণ মানুষ দোকানগুলোতে ফিরবে কি না!
গ্রাহকরা নিজেদের কতটুকু নিরাপদ মনে করছে তা সময় গড়ালেই বুঝা যাবে। তবে আপাতত প্রথম দিনে যেসব এলাকায় রেস্টুরেন্ট খুলে দেওয়া হয়, সেখানে ক্রেতাদের আনাগোনা খুব বেশি চোখে পড়েনি। দোকান মালিকরাও স্বীকার করে নিচ্ছেন মানুষের আস্থা ফিরতে সময় লাগবে।
বে এরিয়ায় নাপা কাউন্টিতে বুধবার প্রথম রেস্টুরেন্টে ডাইনিং চালু করা হয়। তবে ক্রেতার সংখ্যা ছিল খুবই কম। রেস্টুরেন্ট মালিকরা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন খুব শিগগিরই হয়তো মানুষ রেস্টুরেন্টগুলোতে ভিড়বে না। তাদের মনে এখনো ভীতি রয়ে গেছে।
মাউরো পানদো নামের এক রেস্টুরেন্ট মালিক বলেন, কমিউনিটিতে আমাদের আত্মবিশ্বাস গড়ে তুলতে হবে। সবকিছুতে প্রাণ ফিরে পেতে সময় লাগবে।
ছয় ফুট সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখতে রেস্টুরেন্টগুলো থেকে চেয়ার-টেবিল খালি করা হচ্ছে। ব্যবহার করা হচ্ছে পেপার ন্যাপকিন ও পেপার মেন্যু। খাবার পরিবেশনে দায়িত্বরত জোহানা হিল নামের একজন জানান, দায়িত্বপালন করতে গিয়ে তিনি কিছুটা বিচলিত।
ইয়োবা ও সাটার কাউন্টিও বড় পরিসরে ব্যবসা ও সেইসঙ্গে ডাইনিং চালুর অনুমতি দিয়েছে। ইয়োবা সিটি মেয়র শন হ্যারিস জানিয়েছেন তিনি লিন্ডা সোডা বারে গিয়ে সকালের নাস্তা সেরেছেন। এ সময় তার দশ বছরের ছেলেও সাথে ছিল। তারা মাস্ক পরেছিলেন এবং খাবার আগেও পরে হাত ধুয়েছেন। নাস্তার আইটেমে ছিল স্প্যানিশ অমলেট ও ফ্রেঞ্চ টোস্ট।
ক্যালিফোর্নিয়ার ৫৮টি কাউন্টির অধিকাংশই ইতোমধ্যে দ্বিতীয় ধাপের ব্যবসা বাণিজ্য পরিচালনার জন্য আবেদন করেছে। বড় বড় কিছু কাউন্টি যেমন অরেঞ্জ ও সান দিয়াগো কাউন্টি এই পদক্ষেপ নিবে কিছু দিনের মধ্যেই।
/এলএ বাংলা টাইমস/এন/এইচ