ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট হলেন মাইকেল ড্রেইক। দেড়শ বছরের পুরানো বিশ্ববিদ্যালয়টি প্রথম বারের মতো কোনো কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট পেলো। আগামী মাস থেকে ৬৯ বছর বয়সী মাইকেল ড্রেইক যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম সেরা বিশ্ববিদ্যালয়টির নেতৃত্ব দিবেন। করোনাভাইরাস মহামারির কারণে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই লক্ষ আশি হাজার শিক্ষার্থীর বাজেট ও ক্যাম্পাস জীবন সঙ্কুচিত হবার মধ্যে ড্রেইক হাল ধরেছেন।
এরিজোনার সাবেক গভর্নর জ্যানেট নিপোলটানোর উত্তরসূরী হলেন ড্রেইক। জ্যানেট নিপোলটানো ছিলেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট। নিপোলটানো ড্রেইকের নিয়োগ লাভকে স্টেটের সমৃদ্ধ বৈচিত্র্যের প্রতিফলনে বিশ্ববিদ্যালয় যে কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে তার আরও এক ধাপ অগ্রগতি হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি বলেন, ‘এই নিয়োগর তাৎপর্য আমি উপলব্ধি করতে পারছি। আমি আশা করবো নেতৃত্বে এই ধরনের বৈচিত্র্য আমাদের দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে সাধারণ ব্যাপার হয়ে উঠবে।’
তার নিয়োগটা এমন সময়ে আসলো যখন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো অর্থনৈতিক ও জাতিগত বৈচিত্র্য এবং করোনা ভাইরাস মহামারির অনিশ্চয়তা নিয়ে লড়াই করছে।
চল্লিশ বিলিয়ন বাজেট, একাধিক ক্যাম্পাস ও পাঁচটি মেডিক্যাল সেন্টার নিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়টি ক্যালিফোর্নিয়ার তৃতীয় বৃহত্তম কর্মস্থল। যাইহোক, বিশ্ববিদ্যালয়টি বাজেট সংকোচন করা হয়েছে এবং আরও ব্লাক ও হিস্পানিক শিক্ষার্থী ভর্তির দাবি করা হয়ে আসছে।
ড্রেইক ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে কাজ করে আসছেন অনেক আগে থেকে। তিনি ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আরবাইন শাখার উপাচার্য ছিলেন ২০০৫ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত। ২০০০ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত ছিলেন হেলথ এফিয়ার্সের প্রো উপাচার্য। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট হবার আগ পর্যন্ত তিনি ওহিও বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট ছিলেন।
এলএ বাংলা টাইমস/এস/আর