ফেডারেল সরকারের অর্থ থেকে চাইল্ড কেয়ার ভাউচারে পনেরো মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ দিয়েছে লস এঞ্জেলেস কাউন্টি সুপারভাইজার বোর্ড। লস এঞ্জেলেস কাউন্টির পাবলিক হেলথ অফিসাররা করোনাভাইরাস মহামারির মধ্যে শিশুর যত্নে এসেনশিয়াল কর্মী ও নিম্ন আয়ের পরিবারের সদস্যরা কিভাবে চাইল্ড কেয়ার ভাউচারের জন্য আবেদন করবেন সে তথ্য প্রদান করেন।
পাবলিক হেলথ ডিরেক্টর বারবারা ফেরার বলেন, ‘তিন মাস ব্যাপী এই অর্থ পাঁচ হাজার পরিবারের শিশুর যত্নে ব্যয় করা হবে।’ পাবলিক হেলথ ডিপার্টমেন্ট শিশুর সুরক্ষা ও শিক্ষার জন্য এই অর্থ বণ্টন করবে এবং চাইল্ড কেয়ার এলাইন্সের মধ্যে ভাউচার বণ্টন করবে। ফেরার বলেন, ‘প্রক্রিয়াটি দ্রুত করতে, বর্তমান ভাউচার ব্যবস্থার মধ্যে প্রদান করা হবে।’
বর্তমানে চাইল্ড কেয়ার এলাইন্স ভর্তুকিমূলক ভাউচার প্রদান করছে। মার মধ্যে ১,২ ও ৩ নম্বর ধাপের কেয়ারওয়ার্ক রয়েছে। বিকল্প পরিশোধ বা জরুরি চাইল্ড কেয়ারও রয়েছে।
কত আয়ের মানুষ এই সুবিধা গ্রহণ করতে পারবেন এটা স্টেট নির্ধারণ করে দিবে। যে সকল পরিবারের চাইল্ড কেয়ার ভাউচার লাগবে তাদের ৮৮৮-৯২২-৪৪৫৩ নম্বরে কল করতে বলা হয়েছে।
কেয়ার এক্ট থেকে পাওয়া কাউন্টির ১.২২ বিলিয়ন ডলার থেকে এই অর্থ ব্যয় করা হবে। এই বরাদ্দ থেকে ৩০১ মিলিয়ন ডলার করোনা টেস্ট ও ট্রেসিং, ১৬০ মিলিয়ন ডলার ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের, ৮৫ মিলিয়ন ডলার খাদ্য নিরাপত্তা এবং ১০০ মিলিয়ন ডলার ভাড়া রিলিফের জন্য ব্যয় করা হয়েছে।
এই পরিকল্পনা অনুমোদনের পর সুপারভাইজার হিল্ডা সলিস এক বিবৃতিতে বলেন, ‘কংগ্রেস থেকে কেয়ার এক্টের মাধ্যমে যে অর্থ বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে এর মাধ্যমে যে সম্প্রদায় গুলো ঐতিহাসিকভাবে বঞ্চিত হয়ে এসেছিলো তাদের প্রতি সমান ভাবে নজর দিতে পারছি। করোনা মহামারি আমাদের সমাজের কালারড মানুষের প্রতি দীর্ঘ মেয়াদি অসমতা গুলো আরও খারাপ করেছে। এখন সময় এসেছে এই সমস্যা গুলো ভালোভাবে সমাধান করার।’
এলএ বাংলা টাইমস/এস/আর