গত কয়েক দশক ধরেই ক্যালিফোর্নিয়ার জনসংখ্যা হু-হু করে বেড়েছে। শিল্প ক্ষেত্রের উন্নয়ন, কৃষিক্ষেত্রে যন্ত্রের ছোঁয়া আর বিনোদনের জন্য আকর্ষণীয় এক স্থান হয়ে উঠেছিলো গোল্ডেন স্টেট খ্যাত রাজ্যটি।
তবে সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে, ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অন্যত্র সরে যাচ্ছেন বাসিন্দারা। অনেক ধনীরা ইতোমধ্যে ক্যালিফোর্নিয়ার পাট চুকিয়ে অন্যত্র সরে গেছেন। যারা থাকছেন, তাদের অনেকে খুব একটা না পারতেই থাকছেন।
ইকোনমিক রিপোর্টারের কার্ল ম্যাটারকে এই বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি জানান, 'ক্যালিফোর্নিয়ার স্বপ্ন বদলে যাচ্ছে। আগের মতো লস এঞ্জেলেসের দিকে যখন-তখন রওনা দেয়ার মতো বাস্তবতা পরিবর্তন হয়ে গেছে'।
লস এঞ্জেলেস থেকেও সরে গেছেন এমন অনেক ধনকুবের। সর্বশেষ ইলন মাস্ক লস এঞ্জেলেস ছেড়ে গেছেন। তালিকায় আছেন ক্যাট ওয়ালশ, কেইথ আরবান ও নিকোল কিডম্যান, প্রিন্স হ্যারি, মেগান মার্কেল ও গিগি হাদিদের মতো অনেক নামী-দামী সেলিব্রেটিরাই লস এঞ্জেলেস ছেড়ে গেছেন সম্প্রতি।
কিন্তু কেনো লস এঞ্জেলেস ছেড়ে যেতে তৎপর হচ্ছে ধনীরা?
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, লস এঞ্জেলেসের অর্থনীতি আগের মতো বাড়ছে না। টেক্সাস কিংবা অন্যান্য বড় সিটির মতো তাল মিলাতে পারছে না লস এঞ্জেলেস।
এর সাথে যুক্ত হয়েছে গৃহহীন মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি, চাকরিহীনতা বেড়ে যাওয়া কিংবা প্রাকৃতিক দুর্যোগ বেড়ে যাওয়া।
লস এঞ্জেলেসের গৃহহীন মানুষের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। অনেক ধনী এলাকা গৃহহীনদের তাঁবুতে ছেঁয়ে গেছে। সেই সাথে বেড়ে গেছে এসব কেন্দ্রিক অপরাধের সংখ্যা।
সেই সাথে কর্মহীনতার সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২০ শতাংশ। ফলে অর্থনীতির অগ্রগতি থমকে গেছে অনেক বেশি। অর্থনৈতিক মন্দার মুখে পড়েছে লস এঞ্জেলেস।
প্রাকৃতিক দূর্যোগের মতো ঘটনাও বেড়েছে অনেক বেশি। ভূমিকম্প ও দাবানলের মতো দূর্যোগের আঁচ ভালোই টের পাচ্ছে লস এঞ্জেলেস।
এছাড়া ট্যাক্স বৃদ্ধির মতো বিষয়গুলোও প্রভাবক হিসেবে কাজ করছে। ফলে ক্রমেই একটি খরুচে শহর হিসেবে পরিণত হচ্ছে লস এঞ্জেলেস। তবে এখনো অনেকেই লস এঞ্জেলেসের স্বপ্ন লালন করে বেড়াচ্ছে, এমন মানুষের সংখ্যাও কম নয়।
এলএবাংলাটাইমস/ওএম