লস এঞ্জেলেস কাউন্টি বোর্ড অফ সুপারভাইজরস জরুরি অবস্থায় মূল্য বৃদ্ধির বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণের লক্ষ্যে বর্তমান আইনের জরিমানার পরিমাণ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত বোর্ডের নিয়মিত বৈঠকে সর্বসম্মতিক্রমে এই প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছে।
নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, যারা মূল্য বৃদ্ধির জন্য দোষী সাব্যস্ত হবেন, তাদের জন্য সর্বোচ্চ নাগরিক জরিমানার পরিমাণ $১০,০০০ থেকে বাড়িয়ে $৫০,০০০ করা হয়েছে।
সুপারভাইজর লিন্ডসে হরভাথ বলেছেন, এই আইনের মূল উদ্দেশ্য হলো ভোক্তা ও ভাড়াটিয়াদের সুরক্ষা প্রদান, বিশেষ করে সংকটময় পরিস্থিতিতে তাদের শোষণের হাত থেকে রক্ষা করা।
“যখন কোনো দুর্যোগ আসে, তখন কেউই মূল্য বৃদ্ধির শিকার হওয়ার ভয় নিয়ে বাঁচতে চায় না,” এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে হরভাথ বলেন। “আজকের বোর্ডের সিদ্ধান্ত কাউন্টির সকল ভাড়াটিয়া ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য সুরক্ষা নিশ্চিত করবে এবং বেআইনি মূল্য বৃদ্ধির বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”
এই জরিমানার পরিমাণ অবিলম্বে কার্যকর হয়েছে এবং জানুয়ারিতে সংঘটিত অগ্নিকাণ্ড-সংক্রান্ত স্থানীয় জরুরি অবস্থা চলাকালীন সময় পর্যন্ত বহাল থাকবে।
লস এঞ্জেলেস কাউন্টিতে সাম্প্রতিক বিধ্বংসী দাবানলের পর, অনেক বাসিন্দা ও ব্যবসায়ী মূল্য বৃদ্ধির ব্যাপারে অভিযোগ করেছেন। বিশেষ করে ভাড়া ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির রিপোর্ট প্রশাসনের কাছে পৌঁছেছে।
বোর্ডের চেয়ার ক্যাথরিন বারগার বলেন, “যদিও মূল্য বৃদ্ধির আইন কার্যকরভাবে বাস্তবায়ন করা কঠিন, তবে জরিমানার পরিমাণ বৃদ্ধি এবং সচেতনতা বৃদ্ধির মাধ্যমে আমরা এই অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডকে রুখে দিতে পারবো।”
তিনি আরও বলেন, “দাবানলের কারণে অ্যাক্সেসযোগ্য ও সাশ্রয়ী মূল্যের বাসস্থান সংকটে পড়বে, এটি হতে দেওয়া যাবে না।”
গত সপ্তাহে বোর্ড অফ সুপারভাইজরস আরও একটি প্রস্তাব পাস করেছে, যেখানে কাউন্টির বিভিন্ন বিভাগকে ভোক্তা অধিকার এবং ব্যবসায়ীদের দায়িত্ব সম্পর্কে প্রচারণা চালানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
যারা মূল্য বৃদ্ধির শিকার হয়েছেন, বিশেষ করে ভাড়াটিয়ারা যদি অস্বাভাবিক হারে ভাড়া বৃদ্ধির সম্মুখীন হন, তাহলে তাদেরকে ক্যালিফোর্নিয়া অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস বা লস এঞ্জেলেস কাউন্টি ডিপার্টমেন্ট অফ কনজিউমার অ্যান্ড বিজনেস অ্যাফেয়ার্স-এর হেল্পলাইনে (৮০০-৫৯৩-৮২২২) যোগাযোগ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
এলএবাংলাটাইমস/ওএম