যুক্তরাষ্ট্রের ক্রীড়াঙ্গনের ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যয়বহুল চুক্তির মাধ্যমে বিক্রি হচ্ছে লস এঞ্জেলেস লেকার্সের মেজরিটি মালিকানা। বিশ্বখ্যাত এই বাস্কেটবল দলটি ১৯৭৯ সাল থেকে বাস পরিবার পরিচালনা করে আসছিল। এবার তারা TWG Global-এর প্রধান নির্বাহী মার্ক ওয়াল্টারের সঙ্গে মালিকানা বিক্রির জন্য চুক্তি করেছেন। এই বিক্রির সম্ভাব্য মূল্য প্রায় ১০ বিলিয়ন ডলার, যা এখন পর্যন্ত কোনও মার্কিন ক্রীড়া দলের সবচেয়ে বড় বিক্রয়মূল্য। চুক্তিটি চূড়ান্ত হলে মূল্য আরও বাড়তে পারে বলে জানা গেছে।
মার্ক ওয়াল্টার বর্তমানে লস এঞ্জেলেস ডজার্স বেসবল দলের নিয়ন্ত্রণকারী মালিক, যেটি গত বছর ওয়ার্ল্ড সিরিজ জিতেছে। তিনি ২০২১ সালে লেকার্সের ২০% মালিকানা কিনে দলে যুক্ত হন। শুধু লেকার্স নয়, তিনি বিশ্বের বিভিন্ন খেলার দলেও বিনিয়োগ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ইংল্যান্ডের চেলসি ফুটবল ক্লাব এবং ২০২৬ সালে ফর্মুলা ১-এ প্রবেশ করতে যাওয়া ক্যাডিলাক রেসিং টিম। এবার তিনি লেকার্সের অতিরিক্ত মালিকানা কিনে দলটির মূল নিয়ন্ত্রণে আসছেন।
এই চুক্তি মার্চে বস্টন সেলটিকস বিক্রির আগের রেকর্ড (৬.১ বিলিয়ন ডলার) এবং ২০২৩ সালে ওয়াশিংটন কমান্ডার্স বিক্রির রেকর্ড (৬.০৫ বিলিয়ন ডলার)-কেও ছাড়িয়ে যাচ্ছে। অর্থাৎ, লেকার্স বিক্রি হচ্ছে আগের রেকর্ডের চেয়ে প্রায় ৪ বিলিয়ন ডলার বেশি দামে। ১৯৭৯ সালে জেরি বাস মাত্র ৬৭.৫ মিলিয়ন ডলারে দলটি কিনেছিলেন, যার মধ্যে লেকার্স ছাড়াও লস এঞ্জেলেস কিংস হকি দল ও কিয়া ফোরাম অ্যারেনা ছিল।
বাস পরিবারের মালিকানায় লেকার্স দলটি ১৭ বার এনবিএ ফাইনালে পৌঁছায় এবং ১১ বার চ্যাম্পিয়নশিপ জেতে। জেরি বাসের মৃত্যুর পর, তাঁর ছয় সন্তান ট্রাস্টের মাধ্যমে দলটির মালিকানা লাভ করেন। পরিবারের কাছে এখনো ৬৬% মালিকানা রয়েছে এবং ট্রাস্ট অনুযায়ী, বিক্রির জন্য ছয় ভাইবোনের মধ্যে সংখ্যাগরিষ্ঠের সম্মতি প্রয়োজন হয়। জিনি বাস ২০১৩ সাল থেকে লেকার্সের গর্ভনর হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন এবং এই বিক্রির পরেও তিনি সেই দায়িত্বে বহাল থাকবেন বলে জানা গেছে।
এই বিক্রির খবর শুনে দলের কিংবদন্তি খেলোয়াড় ম্যাজিক জনসন উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “আমি জিনি বাসকে অভিনন্দন জানিয়েছি। আমি জানি, মার্ক ওয়াল্টার ডজার্সের মতো লেকার্সকেও সাফল্যের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন। উভয়েই অসাধারণ নেতা এবং লস এঞ্জেলেস কমিউনিটিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছেন।”
এই ঐতিহাসিক বিক্রির মাধ্যমে শুধু ক্রীড়াক্ষেত্রে রেকর্ড গড়া হয়নি, বরং লস এঞ্জেলেস লেকার্সের ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব এক নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করতে চলেছে—যেখানে ক্রীড়া, ব্যবসা এবং কমিউনিটির উন্নয়ন একসাথে অগ্রসর হবে।
এলএবাংলাটাইমস/ওএম