দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়াজুড়ে প্রবল সান্তা আনা বাতাসের কারণে রেড ফ্ল্যাগ সতর্কতা কার্যকর করা হয়েছে। শুষ্ক আবহাওয়া, কম আর্দ্রতা এবং ঝোড়ো বাতাসের সমন্বয়ে দাবানল ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা বেড়েছে। লস এঞ্জেলেসসহ অঞ্চলের বিভিন্ন এলাকায় আবহাওয়ার পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।
রেড ফ্ল্যাগ সতর্কতা এমন একটি আবহাওয়াসংক্রান্ত সতর্কবার্তা, যা জারি করা হয় যখন বাতাসের গতি, কম আর্দ্রতা ও শুষ্ক উদ্ভিদের মতো পরিস্থিতি একত্র হয়ে আগুন লাগা এবং দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি বাড়ায়। এ সতর্কতা জারি হওয়ার অর্থ এই নয় যে কোথাও আগুন লেগেছে। বরং আগুন লাগলে তা দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে—এমন পরিস্থিতির বিষয়ে মানুষকে আগে থেকেই সতর্ক করা হয়।
সান্তা আনা বাতাস সাধারণত অভ্যন্তরীণ শুষ্ক অঞ্চল থেকে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলের দিকে প্রবাহিত হয়। পাহাড়ি ঢাল বেয়ে নিচে নামার সময় বাতাস উষ্ণ ও শুষ্ক হয়ে ওঠে। বিভিন্ন গিরিপথ ও উপত্যকা দিয়ে প্রবাহিত হওয়ার সময় বাতাসের গতি আরও বেড়ে যেতে পারে। ফলে শুকনো ঘাস, ঝোপঝাড় ও গাছপালা সহজেই আগুন ধরার উপযোগী অবস্থায় পৌঁছায়।
প্রবল বাতাসের সময় আগুনের জ্বলন্ত কণা মূল অগ্নিকাণ্ডের স্থান থেকে দূরে ছড়িয়ে পড়তে পারে। এতে অল্প সময়ের মধ্যে নতুন নতুন স্থানে আগুন জ্বলে ওঠার আশঙ্কা থাকে। বিশেষ করে পাহাড়ি এলাকা ও বনভূমির কাছাকাছি বসতিগুলোতে এ পরিস্থিতি বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। দমকলকর্মীদের জন্যও প্রবল বাতাসের মধ্যে আগুনের গতিপথ অনুমান করা এবং তা নিয়ন্ত্রণে রাখা কঠিন হয়।
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দাদের এ সময় বাড়ির আশপাশে শুকনো পাতা, গাছের ডাল এবং অন্যান্য দাহ্য বস্তু সরিয়ে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়। বাড়ির ছাদ, নালা ও উঠানে জমে থাকা শুকনো আবর্জনা পরিষ্কার রাখা আগুনের ঝুঁকি কমাতে সহায়তা করতে পারে। পাশাপাশি বারান্দা বা বাড়ির বাইরে দাহ্য জিনিসপত্র জমিয়ে না রাখার বিষয়েও সতর্ক থাকতে হবে।
কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা অনুযায়ী, রেড ফ্ল্যাগ সতর্কতার সময় বাইরে আগুন জ্বালানো, আবর্জনা পোড়ানো কিংবা এমন কোনো কাজ করা থেকে বিরত থাকা উচিত, যা থেকে স্ফুলিঙ্গ তৈরি হতে পারে। গাড়ি চালানোর সময় শুকনো ঘাসের ওপর গাড়ি না থামানোও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ গরম ইঞ্জিন বা নিষ্কাশনব্যবস্থা থেকে আগুনের সূত্রপাত হতে পারে।
দাবানলের ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় বসবাসকারীদের জরুরি ব্যাগ প্রস্তুত রাখা এবং প্রয়োজনে দ্রুত এলাকা ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করে রাখতে বলা হয়েছে। এতে প্রয়োজনীয় ওষুধ, পরিচয়পত্র, ফোন চার্জার, পানি এবং জরুরি কাগজপত্র রাখা যেতে পারে। আগুন বা সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ জারি হলে দেরি না করে কর্তৃপক্ষের নির্দেশ অনুসরণ করা জরুরি।
আবহাওয়াবিদ ও অগ্নিনিরাপত্তা কর্মকর্তারা বলছেন, প্রবল বাতাসের সঙ্গে শুষ্ক পরিবেশের সমন্বয় দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় দাবানলের অন্যতম বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করে। তাই সতর্কতা কার্যকর থাকা অবস্থায় বাসিন্দাদের আবহাওয়ার হালনাগাদ তথ্য, স্থানীয় জরুরি নির্দেশনা এবং সম্ভাব্য সরিয়ে নেওয়ার ঘোষণা অনুসরণ করা উচিত।