ক্যালিফোর্নিয়ার ছয়টি অমীমাংসিত হত্যাকাণ্ডের তদন্তে অগ্রগতি আনতে মোট ৩ লাখ ডলার পুরস্কার ঘোষণা করেছেন গভর্নর গ্যাভিন নিউজম। শুক্রবার ঘোষিত এই কর্মসূচির আওতায় প্রতিটি মামলার জন্য ৫০ হাজার ডলার করে পুরস্কার দেওয়া হবে। হত্যাকাণ্ডগুলোর বিষয়ে এমন তথ্য দিতে হবে, যা অপরাধীদের গ্রেপ্তার এবং আদালতে দোষী সাব্যস্ত করতে সহায়তা করবে।
মামলাগুলো সান মাতেও, স্যাক্রামেন্টো, ফ্রেসনো, সান দিয়েগো, ভেনচুরা ও লস এঞ্জেলেস কাউন্টিতে ঘটেছে। এসব ঘটনার কয়েকটি কয়েক দশক আগের। তদন্তকারীরা এখনো হত্যার পেছনের দায়ীদের শনাক্ত ও বিচারের আওতায় আনতে তথ্যের অপেক্ষায় রয়েছেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নরের দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, যেসব মামলায় তদন্তের সম্ভাব্য সূত্রগুলো শেষ হয়ে এসেছে, সেসব ক্ষেত্রে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থা নির্দিষ্ট শর্তে পুরস্কারের আবেদন করতে পারে। নতুন ঘোষণার লক্ষ্য হলো, ঘটনাগুলো সম্পর্কে জানা থাকলেও এখনো সামনে আসেননি—এমন ব্যক্তিদের তথ্য দিতে উৎসাহিত করা।
স্কুল থেকে ফেরার পথে কিশোরীকে হত্যা
প্রথম মামলাটি ১৯৮৭ সালের। সান মাতেও কাউন্টির ডেলি সিটিতে ১৩ বছর বয়সী মিশেল মাতেউচিকে হত্যা করা হয়। তিনি আলতা লোমা জুনিয়র হাই স্কুলের অষ্টম শ্রেণির শিক্ষার্থী ছিলেন। স্কুল থেকে বাড়ি ফেরার সময় মর্টন ড্রাইভের কাছে তিনি যৌন নিপীড়ন ও মারধরের শিকার হন এবং তাঁকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়।
এত বছর পরও মামলাটির সমাধান হয়নি। এ বিষয়ে কারও কাছে তথ্য থাকলে ডেলি সিটি পুলিশ বিভাগের ৬৫০-৯৯১-৮১১৯ নম্বরে যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে।
বিকেলের হাঁটতে বেরিয়ে নিহত দুই ব্যক্তি
দ্বিতীয় ঘটনাটি ঘটে ২০১১ সালে স্যাক্রামেন্টো কাউন্টির এলক গ্রোভে। ৭৮ বছর বয়সী গুরমেজ আতওয়াল এবং ৬৫ বছর বয়সী সুরিন্দর সিং প্রতিদিনের মতো বিকেলে হাঁটতে বেরিয়েছিলেন। ইস্ট স্টকটন বুলেভার্ডের কাছে জেনেভা পয়েন্ট ড্রাইভ এলাকায় তাঁদের গুলি করে হত্যা করা হয়।
পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, একটি উঁচু কাঠামোর ট্রাক তাঁদের পাশে এসে থামে। এরপর এক বা একাধিক ব্যক্তি গুলি চালায়। এ ঘটনায় তথ্য দিতে পারলে এলক গ্রোভ পুলিশ বিভাগের ৯১৬-৬২৭-৩১১১ নম্বরে যোগাযোগের অনুরোধ জানানো হয়েছে।
লালবাতিতে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় গুলিতে মৃত্যু
তৃতীয় মামলাটি ফ্রেসনো কাউন্টির। ২০১৭ সালে ২৭ বছর বয়সী জন গ্রেভস একটি লালবাতিতে গাড়ি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ক্লিনটন অ্যাভিনিউ ও ফার্স্ট স্ট্রিটের কাছাকাছি সময়ে আরেকটি গাড়ি তাঁর গাড়ির পাশে এসে থামে। এরপর গুলি চালানো হলে তিনি নিহত হন বলে তদন্তকারীরা জানান।
গ্রেভস তিন সন্তানের বাবা ছিলেন এবং পরিবারের গাড়ির আসন ও অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জার ব্যবসায় কাজ করতেন। তাঁর হত্যার তথ্য থাকলে ফ্রেসনো পুলিশ বিভাগের সার্জেন্ট এরিক স্টারনার সঙ্গে ৮০৫-৮২৬-২২২৭ নম্বরে যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে।
সঙ্গীর সঙ্গে হাঁটার সময় গুলিতে নিহত তরুণ
চতুর্থ ঘটনাটি ২০১৮ সালে ভেনচুরা কাউন্টির সান্তা পাউলায় ঘটে। ২০ বছর বয়সী এদুয়ার্দো লিরা হাই স্ট্রিট ও সাইকামোর স্ট্রিটের কাছে এক সঙ্গীর সঙ্গে হাঁটছিলেন। এ সময় তাঁকে গুলি করা হয়। তাঁর সঙ্গে থাকা ব্যক্তিও আহত হন বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
এই হত্যাকাণ্ডের বিষয়ে তথ্য থাকলে সান্তা পাউলা পুলিশ বিভাগের কমান্ডার এরিক স্টারনার সঙ্গে ৮০৫-৮২৬-২২২৭ নম্বরে যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে।
বিনোদনকেন্দ্রের এলাকায় নিহত নার্স
পঞ্চম ঘটনাটি ২০২৪ সালে লস এঞ্জেলেস কাউন্টির সাউথ এল মন্টেতে ঘটে। ৩৪ বছর বয়সী এস্তেভান মেহিয়াকে হুইটিয়ার নারোস বিনোদন এলাকায় গুলি করে হত্যা করা হয়।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তাঁর মরদেহ যেখানে পাওয়া যায়, সেখান থেকে প্রায় তিন মাইল দূরে একটি শুকিয়ে যাওয়া নদীখাতে পরদিন তাঁর গাড়িটি উদ্ধার করা হয়। মেহিয়া অরেঞ্জ কাউন্টি শেরিফ বিভাগের অধীনে নার্স হিসেবে কাজ করতেন।
মামলাটির তদন্তে সহায়ক তথ্য দিতে পারলে লস এঞ্জেলেস কাউন্টি শেরিফ বিভাগের গোয়েন্দা অ্যাম্বার মন্টেনেগ্রোর সঙ্গে ৩২৩-৮৯০-৫৫০০ নম্বরে যোগাযোগ করা যাবে।
কাজিনদের সঙ্গে কথা বলার সময় গুলিতে নিহত কলেজছাত্র
ষষ্ঠ মামলাটি ২০০৮ সালের। সান দিয়েগোর এমেরাল্ড হিলস এলাকায় ২০ বছর বয়সী ডারনেল স্মিথকে গুলি করে হত্যা করা হয়। তিনি ও তাঁর কাজিনেরা পাইরামিড স্ট্রিটে গাড়ি পার্ক করার পর তাঁর খালার বাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিলেন। এ সময় একটি কালো এসইউভি থেকে এক ব্যক্তি নেমে একাধিকবার গুলি চালায়।
স্মিথ সান দিয়েগো মেসা কলেজের শিক্ষার্থী ছিলেন এবং কক্স কেবল কোম্পানিতে কাজ করতেন। তাঁর হত্যার বিষয়ে তথ্য থাকলে সান দিয়েগো পুলিশ বিভাগের হোমিসাইড ইউনিটের ৬১৯-৫৩১-২২৯৩ নম্বরে যোগাযোগ করা যাবে। এ ছাড়া সান দিয়েগো কাউন্টি ক্রাইম স্টপার্সের মাধ্যমেও তথ্য দেওয়া সম্ভব।
কীভাবে পাওয়া যাবে পুরস্কার
গভর্নরের দপ্তর জানিয়েছে, প্রতিটি মামলায় ৫০ হাজার ডলারের পুরস্কার পাওয়ার জন্য এমন তথ্য দিতে হবে, যা সংশ্লিষ্ট হত্যাকাণ্ডের সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার এবং আদালতে দোষী সাব্যস্ত করতে সহায়তা করবে। শুধু তথ্য দিলেই পুরস্কার নিশ্চিত হবে না; তথ্যের ভিত্তিতে গ্রেপ্তার ও দোষী সাব্যস্ত হওয়ার শর্ত পূরণ করতে হবে।
ক্যালিফোর্নিয়ার আইন অনুযায়ী, তদন্তের সম্ভাব্য সূত্র শেষ হয়ে এলে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থাগুলো নির্দিষ্ট অমীমাংসিত মামলায় পুরস্কার ঘোষণার আবেদন করতে পারে। এ ধরনের উদ্যোগের উদ্দেশ্য হলো, সাধারণ মানুষের কাছে থাকা তথ্য কাজে লাগিয়ে দীর্ঘদিনের অমীমাংসিত হত্যাকাণ্ডের তদন্তে নতুন সূত্র খুঁজে বের করা।
ছয়টি মামলার কোনোটি সম্পর্কে তথ্য জানা থাকলে সংশ্লিষ্ট পুলিশ বিভাগে যোগাযোগ করার আহ্বান জানানো হয়েছে। কর্তৃপক্ষের আশা, নতুন পুরস্কার ঘোষণা তদন্তে সহায়ক তথ্য সামনে আনবে এবং ভুক্তভোগীদের পরিবারকে ন্যায়বিচার পাওয়ার পথে এগিয়ে নিতে সাহায্য করবে।