ক্যালিফোর্নিয়ার দক্ষিণাঞ্চলের বহুল আলোচিত কংগ্রেসনাল নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন দীর্ঘদিনের রিপাবলিকান প্রতিনিধি কেন ক্যালভার্ট। একই দলের বর্তমান কংগ্রেস সদস্য ইয়ং কিমকে পরাজিত করে নতুন করে নির্ধারিত ৪০তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্ট থেকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে নির্বাচিত হয়েছেন তিনি।
সোমবার (৯ নভেম্বর) রাতে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি) ক্যালভার্টকে বিজয়ী ঘোষণা করে। ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত নির্বাচনের প্রায় এক সপ্তাহ পর ফলাফল ঘোষণা করা হলো। এর আগে বৃহস্পতিবারই নিজের জয় দাবি করেছিলেন ক্যালভার্ট। তবে ফলাফল নিশ্চিত হওয়ার আগে ইয়ং কিম পরাজয় স্বীকার করেননি।
নির্বাচনটি ছিল ক্যালিফোর্নিয়ার অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ কংগ্রেসনাল লড়াই। দুই প্রার্থীই রিপাবলিকান পার্টির সদস্য এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থক। একসময় তাঁদের মধ্যে রাজনৈতিক সুসম্পর্ক থাকলেও নির্বাচনী প্রচারণায় একে অপরের বিরুদ্ধে অবস্থান নেন তাঁরা।
ক্যালিফোর্নিয়ার ভোটারদের অনুমোদিত প্রপোজিশন ৫০-এর মাধ্যমে কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের সীমানা নতুন করে নির্ধারণ করা হলে ক্যালভার্ট ও কিম একই নির্বাচনী এলাকায় পড়ে যান। ফলে দীর্ঘদিনের দুই রিপাবলিকান প্রতিনিধির একজনকে শেষ পর্যন্ত কংগ্রেসের আসন হারাতে হতো।
নতুন ৪০তম ডিস্ট্রিক্টটি অরেঞ্জ ও রিভারসাইড কাউন্টির বিস্তীর্ণ এলাকা নিয়ে গঠিত। এর মধ্যে অরেঞ্জ কাউন্টির মিশন ভিয়েহো এবং রিভারসাইড কাউন্টির উডক্রেস্ট, মেনিফি ও মুরিয়েটার মতো এলাকা রয়েছে।
৭৩ বছর বয়সী ক্যালভার্ট নতুন নির্বাচনী এলাকার প্রায় অর্ধেক ভোটারের প্রতিনিধিত্ব আগে থেকেই করতেন। অন্যদিকে ৬৪ বছর বয়সী ইয়ং কিম নতুন ডিস্ট্রিক্টে তাঁর আগের নির্বাচনী এলাকার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ভোটার ধরে রাখতে পেরেছিলেন। রাজনৈতিক বিশ্লেষণে ক্যালভার্টের এই পরিচিত ভোটারভিত্তিকে তাঁর এগিয়ে থাকার অন্যতম কারণ হিসেবে দেখা হয়েছে।
ক্যালভার্ট ১৯৯২ সালে প্রথম কংগ্রেস সদস্য নির্বাচিত হন। ক্যালিফোর্নিয়ার রিপাবলিকান প্রতিনিধিদের মধ্যে তিনি সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ধরে দায়িত্ব পালন করছেন। বর্তমানে তিনি প্রতিনিধি পরিষদের অ্যাপ্রোপ্রিয়েশনস কমিটির জ্যেষ্ঠ সদস্য এবং প্রতিরক্ষা খাতের বরাদ্দসংক্রান্ত উপকমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
অন্যদিকে ইয়ং কিম ২০২০ সালে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী গিল সিসনেরোসকে পরাজিত করে কংগ্রেসে নির্বাচিত হন। এর আগে ২০১৮ সালের নির্বাচনে তাঁর কাছে হেরে গিয়েছিলেন তিনি। এবারের নির্বাচনে প্রচারণার জন্য কিম প্রায় ১০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেন। ক্যালভার্টের প্রচারণায় সংগ্রহের পরিমাণ ছিল প্রায় ৭ মিলিয়ন ডলার।
ক্যালভার্টের নির্বাচনী প্রচারণায় আমেরিকানস ৪ সিকিউরিটি পিএসি নামের একটি রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটিও ৬ মিলিয়ন ডলারের বেশি ব্যয় করে। এই কমিটি ডেমোক্র্যাট ভোটারদের কাছে এমন প্রচারপত্র পাঠায়, যেখানে ইয়ং কিমকে ট্রাম্পের সঙ্গে যুক্ত করে তাঁর প্রতি সমর্থন নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা করা হয়।
নির্বাচনী প্রচারণায় দুই প্রার্থীই ট্রাম্পের প্রতি নিজেদের সমর্থন এবং রিপাবলিকান নীতির প্রতি আনুগত্য তুলে ধরেন। একই সঙ্গে কে ট্রাম্পের রাজনৈতিক অবস্থানের বেশি কাছাকাছি, তা নিয়েও তাঁদের মধ্যে প্রতিযোগিতা চলে।
নতুন ডিস্ট্রিক্টে নিবন্ধিত রিপাবলিকান ভোটারের সংখ্যা মোট ভোটারের ৪০ শতাংশেরও কম। ক্যালিফোর্নিয়ার সেক্রেটারি অব স্টেটের তথ্য অনুযায়ী, সেখানে প্রায় ৩১ শতাংশ ডেমোক্র্যাট এবং ২১ শতাংশ নির্দলীয় ভোটার রয়েছেন। ফলে রিপাবলিকান অধ্যুষিত এলাকা হিসেবে পরিচিত হলেও নতুন নির্বাচনী এলাকায় রাজনৈতিক প্রতিযোগিতার ধরন বদলে গেছে।
ক্যালভার্টের এই জয় ক্যালিফোর্নিয়ার কংগ্রেসনাল রাজনীতিতে প্রপোজিশন ৫০-এর প্রভাবও তুলে ধরেছে। নতুন নির্বাচনী সীমানার কারণে একই দলের দুই অভিজ্ঞ প্রতিনিধিকে মুখোমুখি হতে হয়েছে। শেষ পর্যন্ত আসনটি ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছেন কেন ক্যালভার্ট।