ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে সাম্প্রতিক নির্বাচনে বড় ধরনের পরাজয়ের মুখে পড়েছে রিপাবলিকান পার্টি। একের পর এক আসন হারানোর পর দলটির ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব, সাংগঠনিক কাঠামো ও রাজনৈতিক কৌশল নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে আগামী বছর আর দলীয় প্রধানের পদে নির্বাচন না করার ঘোষণা দিয়েছেন ক্যালিফোর্নিয়া রিপাবলিকান পার্টির চেয়ারওম্যান করিন র্যাঙ্কিন।
বুধবার (১১ নভেম্বর) রাতে তিনি জানান, বর্তমান মেয়াদ শেষ হওয়া পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করবেন, তবে নতুন মেয়াদের জন্য আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না। আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৭ তাঁর বর্তমান মেয়াদ শেষ হবে। এর পর স্যাক্রামেন্টোতে দলীয় সম্মেলনে নতুন নেতৃত্ব নির্বাচন করা হবে।
র্যাঙ্কিনের এই ঘোষণা এসেছে ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের বড় ধরনের পরাজয়ের কয়েক দিনের মাথায়। নির্বাচনের প্রাথমিক ফল অনুযায়ী, ক্যালিফোর্নিয়ার ৮০ সদস্যের অ্যাসেম্বলিতে রিপাবলিকানদের ২০টি আসনের মধ্যে অন্তত আটটি হারানোর আশঙ্কা রয়েছে। ৪০ সদস্যের স্টেট সিনেটে দলটি তিনটি পর্যন্ত আসন হারাতে পারে। একই সঙ্গে কংগ্রেসে ক্যালিফোর্নিয়ার ৫২ সদস্যের প্রতিনিধিদলে থাকা আট রিপাবলিকান সদস্যের অন্তত অর্ধেক আসন হারানোর আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
এমনটি হলে রাজ্যের আইনসভায় রিপাবলিকানদের প্রতিনিধিত্ব ১৮৭০-এর দশকের পর সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে আসতে পারে। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটরা স্টেট অ্যাসেম্বলিতে ৬৪টি এবং সিনেটে ৩২টি আসন পেতে পারে বলে নির্বাচনী পূর্বাভাসে উঠে এসেছে।
দলীয় নেতৃত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যায় র্যাঙ্কিন বলেছেন, নির্বাচনের ফলাফল দলকে আরও সমন্বিত ও ঐক্যবদ্ধ কৌশল গ্রহণের প্রয়োজনীয়তা মনে করিয়ে দিয়েছে। তাঁর মতে, বিচ্ছিন্নভাবে কাজ না করে সংগঠনগুলোকে একসঙ্গে কাজ করতে হবে এবং নির্বাচনে জয়ের লক্ষ্যকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।
তবে দলের ভেতরে অনেকেই মনে করছেন, শুধু নতুন চেয়ারওম্যান নিয়োগ করলেই সংকট কাটবে না। সান দিয়েগোর রিপাবলিকান অ্যাসেম্বলিম্যান কার্ল ডিমাইও দলটির কাঠামো নতুন করে সাজানোর আহ্বান জানিয়েছেন। তাঁর মতে, দলের দায়িত্ব ও ভূমিকা স্পষ্ট করতে হবে এবং ব্যয়ের কাঠামো পুনর্বিন্যাস করে প্রার্থীদের সহায়তায় বেশি অর্থ বরাদ্দ দিতে হবে।
দলের নেতৃত্বে পরিবর্তনের আলোচনায় সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে উঠে এসেছে কয়েকজন রিপাবলিকান নেতার নাম। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন ক্যালিফোর্নিয়ার সাবেক স্টেট সিনেটর টনি স্ট্রিকল্যান্ড, কংগ্রেস সদস্য জেমস গ্যালাঘার এবং ২০২৬ সালের গভর্নর নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী স্টিভ হিলটন। তবে তাঁদের তিনজনই সাম্প্রতিক নির্বাচনে পরাজিত হয়েছেন। র্যাঙ্কিনও দলীয় প্রতিনিধিদের পাঠানো বার্তায় স্ট্রিকল্যান্ডের নাম সম্ভাব্য নেতৃত্ব হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার রিপাবলিকানদের সংকট অবশ্য শুধু নির্বাচনী পরাজয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। দীর্ঘদিন ধরে দলটির ভোটার নিবন্ধন ও আর্থিক সহায়তা কমছে। রাজ্যটির সেক্রেটারি অব স্টেটের ১৯ অক্টোবরের তথ্য অনুযায়ী, নিবন্ধিত ভোটারের হিসাবে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের চেয়ে প্রায় ২০ শতাংশ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে।
অর্থ সংগ্রহের ক্ষেত্রেও বড় ব্যবধান দেখা গেছে। চলতি বছরের ১৭ অক্টোবর পর্যন্ত ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাটিক পার্টি প্রায় ৪ কোটি ৯০ লাখ ডলার অনুদান পেয়েছে। বিপরীতে রিপাবলিকান পার্টির সংগ্রহ ছিল প্রায় ৩৩ লাখ ডলার। অর্থাৎ নির্বাচনী প্রচার ও সাংগঠনিক কার্যক্রম পরিচালনায় দুই দলের আর্থিক সক্ষমতার মধ্যে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে।
ক্যালিফোর্নিয়ার রিপাবলিকান পার্টি একসময় সাবেক প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগ্যান ও রিচার্ড নিক্সনের মতো নেতাদের রাজনৈতিক উত্থানের কেন্দ্র ছিল। কিন্তু প্রায় দুই দশক ধরে রাজ্যটির কোনো দলীয় প্রার্থী গভর্নরসহ গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যব্যাপী নির্বাচিত পদে জয় পাননি।
এখন দলটির সামনে বড় প্রশ্ন, তারা কি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের রাজনৈতিক আন্দোলনের সঙ্গে নিজেদের অবস্থান আরও দৃঢ় করবে, নাকি ক্যালিফোর্নিয়ার ভোটারদের কাছে গ্রহণযোগ্যতা বাড়াতে নতুন রাজনৈতিক কৌশল গ্রহণ করবে।
আগামী ফেব্রুয়ারিতে নতুন নেতৃত্ব নির্বাচনের মধ্য দিয়ে সেই প্রশ্নের উত্তর খোঁজার প্রক্রিয়া শুরু হতে পারে। তবে নেতৃত্ব পরিবর্তনের পাশাপাশি অর্থ সংগ্রহ, ভোটারদের সঙ্গে সম্পর্ক এবং সাংগঠনিক দুর্বলতা কাটানোই হবে ক্যালিফোর্নিয়ার রিপাবলিকান পার্টির বড় চ্যালেঞ্জ।
সূত্র: লস এঞ্জেলেস টাইমস, কেসিআরএ।