১৯ বছর পর লিগ শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েছে আর্সেনাল। কিন্তু টানা তিন ড্রয়ে গানারদের সেই স্বপ্ন ফিকে হয়ে যেতে বসেছে। তবে গানার বস মিকেল আর্তেতা সিটিকে হারিয়ে শেষ সুযোগটি কাজে লাগানোর জন্য শিষ্যদের প্রতি উদাত্ত আহ্বান জানিয়েছেন। সিটিকে হারাতে পারলেই শিরোপার পথে বড় বাধা পেরিয়ে যাবে তারা।
আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় নিজেদের মাঠ ইত্তেহাদ স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্সেনালের মুখোমুখি হবে শিরোপার দৌড়ে থাকা আরেক দল ম্যানসিটি।
টানা তিন ড্রয়ের পরও আর্সেনাল কিন্তু এখনও পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষেই আছে। পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিটির চেয়ে এগিয়ে আর্সেনাল। কিন্তু তাদের চেয়ে সিটি দুই ম্যাচ কম খেলেছে। তাই শিরোপার সম্ভাবনা ধরে রাখতে হলে আজ সিটির মাঠে জয় ছাড়া পথ নেই গানারদের। না হলে শিরোপার নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি পেপ গার্দিওলার হাতে চলে যাবে। যদিও ইতিহাস আর্সেনালের পক্ষে নেই।
২০১৫ সালের পর থেকে ইত্তেহাদে সিটির বিপক্ষে জয়ের দেখা পায়নি আর্সেনাল। তাই বলে বিশ্বাস হারাচ্ছেন না গানার বস আর্তেতা। চলতি মৌসুমে প্রতিপক্ষের মাঠে বেশ কয়েকটি ম্যাচ জিতেছে আর্সেনাল। সে সব জয় থেকে অনুপ্রেরণা খুঁজছেন তিনি, ‘ভীষণ কঠিন ও চ্যালেঞ্জিং একটা রাত। শুরু থেকেই আমরা জানি, প্রিমিয়ার লিগ জিততে হলে স্পারদের মাঠে গিয়ে তাদের হারাতে হবে, চেলসির মাঠে গিয়ে তাদের হারাতে হবে। এই কঠিন কাজগুলো আমরা করেছিও। যে কারণে আমরা আজ এই অবস্থানে। এখন আমাদের সিটির মাঠে গিয়ে তাদের হারাতে হবে। চ্যাম্পিয়ন হতে হলে আপনাকে এটা করতেই হবে।’ এই ম্যাচে গানারদের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ সিটি স্ট্রাইকার হালান্ডকে রোখা।
এলএবাংলাটাইমস/আইটিএলএস