ক্যালিফোর্নিয়ার দক্ষিণাঞ্চলে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া দাবানলে একাধিক বাড়িঘর পুড়ে গেছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার আশঙ্কায় হাজার হাজার বাসিন্দাকে নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে কর্তৃপক্ষ। প্রবল বাতাস, শুষ্ক আবহাওয়া ও স্বাভাবিকের তুলনায় বেশি তাপমাত্রার কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় দমকলকর্মীরা স্থল ও আকাশপথে আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।
শুক্রবার, ১৬ অক্টোবর, অরেঞ্জ কাউন্টির সান ক্লেমেন্টে এলাকায় নর্টে ফায়ার নামে পরিচিত এই দাবানলের সূত্রপাত হয়। পরে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে পাশের সান হুয়ান ক্যাপিস্ট্রানো এলাকায়। সন্ধ্যার মধ্যে আগুন প্রায় ৫৭০ একর এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। অন্তত ছয়টি বাড়ি পুড়ে গেছে অথবা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আগুনের তীব্রতা বাড়তে থাকায় আশপাশের আবাসিক এলাকার বাসিন্দাদের দ্রুত সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।
দাবানলের কারণে প্রায় ১৬ হাজার মানুষকে সরিয়ে নেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়। অনেক বাসিন্দা বাড়িঘর ছেড়ে নিরাপদ স্থানে চলে যান। কেউ কেউ বাড়ি ছাড়ার আগে ছাদে পানি ছিটিয়ে আগুন থেকে নিজেদের সম্পত্তি রক্ষার চেষ্টা করেন। তবে পরিস্থিতি বিপজ্জনক হয়ে ওঠায় শেষ পর্যন্ত তাদের এলাকা ছাড়তে হয়।
আগুনের ভয়াবহতা আশপাশের এলাকায়ও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। আবাসিক বাড়িগুলোর ছাদ থেকে আগুনের শিখা বের হতে দেখা যায়। আকাশে ছড়িয়ে পড়ে ঘন কালো ধোঁয়া। বাড়ির পাশাপাশি আশপাশের সড়ক ও জনবসতিপূর্ণ এলাকাও ঝুঁকির মুখে পড়ে। আগুনের কারণে সান হুয়ান ক্যাপিস্ট্রানো এলাকার নয়টি স্কুল বন্ধ রাখা হয় এবং বিভিন্ন কার্যক্রম বাতিল করা হয়।
সান ক্লেমেন্টের সিটি কাউন্সিল সদস্য ভিক্টর ক্যাবরাল জানান, আগুন শহরের আবাসিক এলাকার একেবারে কাছে চলে এসেছে। শহরের উত্তর প্রান্তে বাড়িঘরের চারপাশেও আগুনের উপস্থিতি দেখা গেছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জরুরি আশ্রয়কেন্দ্র চালু করেছে। সেখানে প্রয়োজনীয় খাবার, পানি ও বিশ্রামের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।
দাবানল নিয়ন্ত্রণে কাজ করতে গিয়ে দুই দমকলকর্মীও তাপজনিত অসুস্থতায় আক্রান্ত হন। তাদের হাসপাতালে নেওয়া হয়। তবে আগুনের সূত্রপাত কীভাবে হয়েছে, তা তাৎক্ষণিকভাবে নিশ্চিত করা যায়নি।
প্রবল বাতাসে বাড়ছে ঝুঁকি
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় আগুন ছড়িয়ে পড়ার পেছনে সান্তা আনা নামে পরিচিত শুষ্ক ও শক্তিশালী বাতাস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। কম আর্দ্রতা এবং মৌসুমের তুলনায় বেশি তাপমাত্রার কারণে শুকনো গাছপালা দ্রুত জ্বলে উঠছে। আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করেছেন, প্রবল বাতাসের কারণে আগুন নতুন এলাকায় ছড়িয়ে পড়তে পারে।
এদিকে মালিবু, ক্যাম্প পেন্ডলটন এবং অন্যান্য এলাকায়ও একাধিক দাবানল মোকাবিলা করছেন দমকলকর্মীরা। কোথাও কোথাও বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, আবার কিছু এলাকায় বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ রাখা হয়েছে আগুনের ঝুঁকি কমাতে।
কর্তৃপক্ষ বাসিন্দাদের জরুরি নির্দেশনা মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছে। বিশেষ করে যেসব এলাকায় সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ কার্যকর রয়েছে, সেখানকার মানুষকে দেরি না করে নিরাপদ স্থানে চলে যেতে বলা হয়েছে। আবহাওয়া পরিস্থিতির উন্নতি না হওয়া পর্যন্ত দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন এলাকায় দাবানলের ঝুঁকি অব্যাহত থাকতে পারে।