নিউ ইয়র্কে গাঁজা সেবন ও স্বল্প পরিসরে বাড়িতে গাঁজা চাষ বৈধ করে দেওয়া হলো। একই সাথে অতীতে গাঁজা সংক্রান্ত মামলায় যাদের অভিযুক্ত করা হয়েছিলো, তাদের নাম অপরাধীর তালিকা থেকে তুলে দেওয়া হবে বলেও আইন জারি করেছে।
বুধবার (৩১ মার্চ) নিউ ইয়র্কের গভর্নর এন্ড্রু কুমো এই বিলটিতে সই করেন। এর ১২ ঘণ্টা এই বিলটি অনুমোদন করেন নিউ ইয়র্কের আইনপ্রণেতারা।
নিউ ইয়র্কের আইনপ্রণেতারা গাঁজার বিনোদনমূলক ব্যবহার বৈধ করার ব্যাপারে একটি প্রস্তাবনা বিল তৈরি করে বিলটি পাশ করেছেন।
নতুন আইন অনুযায়ী, ২১ বছর ও এর বেশি বয়েসীদের কাছে গাঁজা বিক্রি বৈধ করা, অতীতে গাঁজা সেবন ও বহনের দায়ে কারো বিরুদ্ধে মামলা থাকলে সেটির নিষ্পত্তি ও বাড়িতে গাঁজা চাষের বৈধতার বিষয়গুলো অন্তর্ভূক্ত রাখা হয়েছে।
প্রস্তাবনা বিল অনুযায়ী, গাঁজা ব্যবহারকারীরা চাইলে বাড়িতে গাঁজা চাষের ব্যবস্থা করতে পারেন। এছাড়া বাসিন্দারা তিন আউন্স পর্যন্ত গাঁজা বহন করতে পারবেন এবং ঘনীভূত গাঁজা সর্বোচ্চ ২৪ আউন্স পর্যন্ত বহন করতে পারবেন।
নিউ ইয়র্কে গাঁজা বৈধ করার ব্যাপারে গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমো বলেন, ‘নিউ ইয়র্কে যুগের পর যুগ এডাল্ট-ইউজ ক্যানাবিস বহন ও সেবনের দায়ে অনেকের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে এবং অনেককে আটক করে জেলে রাখা হয়েছে। অবশেষে অনেক বছরের চেষ্টার পর এই বিষয়টির নিষ্পত্তি করা সম্ভব হবে’।
তিনি বলেন, ‘গাঁজা বৈধ করলে শুধুমাত্র অর্থনীতির উন্নতি হবে কিংবা নতুন কর্মক্ষেত্রের সৃষ্টি হবে তাই নয়, এত বছর ধরে যারা এটি ব্যবহারের দায়ে অন্যায়ভাবে শাস্তিমূলক ব্যবস্থার মুখোমুখি হয়েছে, তাদের জন্যও ন্যায় প্রতিষ্ঠিত হবে। আমি এই প্রস্তাবনাকে আইনে পরিণত করতে অবষ্যই সই করবো’।
যদি নিউ ইয়র্কে গাঁজা বৈধ হওয়ায় নিউ ইয়র্কে অফিস ইব ক্যানাবিস ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠা করা হচ্ছে। এতে নতুন করে ৩০ থেকে ৬০ হাজার মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হবে। এছাড়া বছরে রেভিনিউ বাড়বে অন্তত ৩৫০ মিলিয়ন।
নিউ ইয়র্কে গাঁজা বৈধ করার ব্যাপারে মেয়র বিল দে ব্লাসিও’র সমর্থনও রয়েছে। তিনি বলেন, ‘আইনটি এমনভাবে পাশ করাতে হবে যেনো সত্যিই এটি অর্থনৈতিকভাবে একটি শক্তিশালী অবস্থান সৃষ্টি করতে পারে এবং আগের ড্রাগ ল’ এর কারণে যেই ক্ষতি হয়েছে, সেটি থেকে উত্তরণ ঘটতে পারে’।
তিনি বলেন, ‘ইতোমধ্যে বিলটি অনেকদূর অগ্রসর হয়েছে। পাশ হলে এটিকে আরো অনেকদূর নিয়ে যেতে হবে’।
তবে অনেক সংস্থাই দাবি করছেন, গাঁজা বৈধ হয়ে গেলে শিশুদের মধ্যে এটি সেবনের প্রবণতা বেড়ে যাবে। দ্য হেড অব স্টেট পিটিএ জানায়, ‘ড্রাগ ডিলাররা শিশুদের কাছে গাঁজা বিক্রি করতে পারে। গাঁজা বৈধ করার প্রয়োজনীয়তা কী সেটি আসলেই বোঝা যাচ্ছে না।
গাঁজা বৈধ করার বিরোধীতা করছেন দ্য আমেরিকান মেডিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন এবং কিছু পুলিশ গ্রুপ। তবে যেহেতু এখন হাউজে ডেমোক্রেটিকদের সংখ্যা গরিষ্ঠতা রয়েছে, সেহেতু এই প্রস্তাবনা বিলটি পাশ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
এলএবাংলাটাইমস/ওএম