এলএ বাংলা টাইমস

পরিবারের সদস্যের জন্য তিন মাস পর্যন্ত ছুটি নিতে পারবেন কোনো প্রতিষ্ঠানের কর্মী। এই ছুটিতে থাকা অবস্থায় ওই কর্মীর চাকরিচ্যুত হবার ভয়ও থাকবে না। কমপক্ষে পাঁচ জন কর্মী বিশিষ্ট যে কোনো প্রতিষ্ঠানকে এই আইন মেনে চলতে হবে। বৃস্পতিবার ক্যালিফোর্নিয়ার সিনেটে এই বিল পাস হয়। বিলটি আইনে পরিণত হবার আগে এসেমব্লিতে পাস হতে হবে এবং একই সাথে গভর্নরের অনুমোদনও পেতে হবে।   

সিনেটে ২১-১২ ভোটে এই বিল পাস হয়। এই বিল কমপক্ষে পাঁচ জন কর্মী রয়েছে এমন প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের চাকরির নিরাপত্তা নিশ্চিত করেছে। তবে কোনো প্রতিষ্ঠানে এক বছর বা বারো শ পঞ্চাশ ঘণ্টা কাজ করলেই এই বিল ওই কর্মীর চাকরির নিরাপত্তা প্রদান করবে। নতুন শিশু জন্মদান, শিশু, পিতা-মাতা, দাদা-দাদি, নাতি-নাতনি, ভাইবোন, স্ত্রীসহ পরিবারের অন্য সদস্যের দেখাশোনা ও যত্নের জন্য এই ছুটি নেওয়া যাবে।      

ক্যালিফোর্নিয়া দেশের প্রথম স্টেট যেখানে কোনো কর্মী ছুটিতে থাকলেও তাকে বেতনের একটা অংশ দেওয়া হয়। এটা করা হচ্ছে ২০০৪ সাল থেকে। অবশ্য ওই অর্থ কোম্পানি দেয় না। কর্মীরা ডিসেবিলিটি ইন্সুরেন্সের জন্য যে ট্যাক্স প্রদান করে সেখান থেকে দেওয়া হয়। কিন্তু যারা ক্ষুদ্র কোনো প্রতিষ্ঠানে কাজ করে তারা এই প্রোগ্রামের সাথে সম্পৃক্ত না। কেননা ছুটি শেষে তারা আবার চাকরিতে ফিরতে পারবে এর কোনো নিশ্চয়তা নেই। অধিকাংশে ক্ষেত্রে স্টেট ও ফেডারেল সরকার কমপক্ষে পঞ্চাশ জন কর্মী রয়েছে এমন প্রতিষ্ঠানের চাকরির নিরাপত্তা প্রদান করে।  

ডেমোক্রেট সিনেটার হেনা-ব্যাথ জ্যাকসন বলেন, ‘মানুষ ছুটি গ্রহণ করতেন না। কারণ তারা চাকরি হারানোর ভয়ে ভীত। মানবিক হওয়া অসম্ভব না। কিন্তু এটা জটিল করে তুলে তারা পরিবারের অসুস্থ সদস্যের দেখাশোনা করবে কিনা।’ 

রিপাবলিকিয়ান ও বেশ কয়েকজন মধ্যপন্থী ডেমোক্রেট সিনেট সদস্য এই বিলের বিরোধিতা করেছেন। তারা বলছেন, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য এত কম সময়ের বিকল্প কর্মী পাওয়া কঠিন হবে। রিপাবলিকিয়ান সিনেটর শ্যানেন গ্রোভ বলেন, এই আইনে কর্মীদের ধারাবাহিক ছুটি নিতে হবে না। যার মানে হলো কেউ চায়লে বছরের অধিকাংশ সময় সপ্তাহে দু দিন ছুটি নিতে পারবেন। এটা অযৌক্তিক যা করা হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার হাজার হাজার ব্যবসায় প্রতিষ্ঠানকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসার সুযোগ দিন।’ 

জ্যাকসন উল্লেখ করেন গভর্নর গেভিন নিউসাম ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের সহযোগিতা করার জন্য এক মিলিয়ন ডলার বাজেট অনুমোদন করেছেন।

এলএ বাংলা টাইমস/এস/আর