ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ফিলাডেলফিয়ার পয়েন্ট ব্রিজ এলাকায় দিনের বেলায় এক নারীকে যৌন হেনস্তার অভিযোগে এক ব্যক্তিকে থামাতে সাইকেলের হেলমেট হাতে এগিয়ে আসেন মেরি মার্টিন নামে এক পথচারী। সোমবার বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে ১৮তম ও ফেডারেল স্ট্রিটের কাছে ৬৩ বছর বয়সী ওই নারী হাঁটছিলেন। পুলিশ জানিয়েছে, এক ব্যক্তি পেছন থেকে তার কাছে এসে তাকে ধরে অশোভনভাবে স্পর্শ করেন।

ঘটনাটি দেখতে পেয়ে মার্টিন প্রথমে ওই ব্যক্তিকে থামতে বলেন। কিন্তু তিনি চলে যাওয়ার চেষ্টা করলে মার্টিন তার সাইকেলের হেলমেট দিয়ে তাকে আঘাত করেন। পরে ওই ব্যক্তি ঘটনাস্থল থেকে দৌড়ে পালিয়ে যায়। মার্টিন জানান, ভুক্তভোগী নারীকে অত্যন্ত বিপর্যস্ত অবস্থায় দেখে তিনি হস্তক্ষেপ করার সিদ্ধান্ত নেন।

অভিযুক্ত ব্যক্তি পালিয়ে যাওয়ার সময় মার্টিন তার ছবি তুলে রাখেন এবং পরে সেগুলো তদন্তকারীদের কাছে দেন। এরপর তিনি ভুক্তভোগী নারীর কাছে ফিরে গিয়ে তার খোঁজ নেন এবং তাকে পুলিশের স্পেশাল ভিকটিমস ইউনিটে রিপোর্ট করতে সঙ্গে নিয়ে যান। পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনায় ওই নারীর কোনো শারীরিক আঘাতের খবর পাওয়া যায়নি।

মার্টিন বলেন, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ওই ব্যক্তিকে বাধা দিতে গিয়ে নিজেকেও ঝুঁকির মধ্যে ফেলছেন। তাই পরে দূর থেকে তার ছবি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নেন। তার ভাষ্য অনুযায়ী, আশপাশের মানুষ কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা দেখলে সেটি নিয়ে কথা বলা এবং প্রয়োজন হলে সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসা গুরুত্বপূর্ণ।

পুলিশ এখনো ওই ব্যক্তিকে শনাক্ত করতে পারেনি এবং তাকে খুঁজছে। তদন্তকারীরা প্রকাশ করা ছবির মাধ্যমে সন্দেহভাজনকে শনাক্ত করতে জনসাধারণের সহায়তা চেয়েছেন। ঘটনাটি নিয়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যেও উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।