ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

 মিসিসিপিতে নৌভ্রমণে যাওয়ার দুই দিন পর এক কৃষ্ণাঙ্গ কিশোরের মৃতদেহ উদ্ধারের ঘটনায় কারও বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগ আনার মতো পর্যাপ্ত প্রমাণ পায়নি গ্র্যান্ড জুরি। গত ৪ জুলাই বন্ধুদের সঙ্গে নৌভ্রমণে বের হওয়ার পর নিখোঁজ হয়েছিলেন নোলান ওয়েলস। ৬ জুলাই হর্ন আইল্যান্ডের উপকূল থেকে তার মরদেহ উদ্ধার করা হয়।

পরিবারের হয়ে আইনি সহায়তা দেওয়া নাগরিক অধিকার আইনজীবী বেন ক্রাম্প এর আগে নোলানের মৃত্যুকে ঘিরে প্রশ্ন তুলেছিলেন। তিনি উল্লেখ করেছিলেন, নোলান তিনজন শ্বেতাঙ্গ তরুণের সঙ্গে নৌকায় বের হওয়ার পর মৃত অবস্থায় পাওয়া যান এবং ঘটনাটি নিয়ে প্রত্যক্ষদর্শীদের বক্তব্যেও অসঙ্গতি ছিল।

তবে জ্যাকসন কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি অ্যাঞ্জেল মায়ার্স ম্যাকইলরাথ জানিয়েছেন, নোলানের মৃত্যুর ঘটনায় কাউকে অপরাধের জন্য অভিযুক্ত করার মতো পর্যাপ্ত প্রমাণ পাওয়া যায়নি। গ্র্যান্ড জুরির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নোলানের মরদেহ যেখানে, যে অবস্থায় এবং যে সময়ে পাওয়া গেছে, তা পানিতে ডুবে মৃত্যুর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

পুলিশের প্রাথমিক বক্তব্যও ছিল, নোলান দুর্ঘটনাবশত পানিতে ডুবে মারা গেছেন। তার সঙ্গে থাকা বন্ধুদের ভাষ্য অনুযায়ী, নৌকায় সমস্যার কারণে তারা আগেভাগে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে নোলান হর্ন আইল্যান্ডে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

গ্র্যান্ড জুরির সিদ্ধান্তের পর নোলানের পরিবারের আইনজীবী বেন ক্রাম্প বলেন, এই ফলাফল তাদের কাছে উত্তর দেওয়ার চেয়ে আরও বেশি প্রশ্ন তৈরি করেছে। তিনি জানান, নোলানের কী হয়েছিল তা পুরোপুরি জানতে তার পরিবার চেষ্টা চালিয়ে যাবে।

জেলা অ্যাটর্নির কার্যালয়ের প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২৫ সদস্যের গ্র্যান্ড জুরি মোট ৪৩ জনের বক্তব্য শুনেছে। তাদের মধ্যে নোলানের পরিবারের পক্ষ থেকে স্বাধীন ময়নাতদন্ত করা একজন ফরেনসিক রোগ বিশেষজ্ঞও ছিলেন।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৬ সালের ৪ জুলাই হর্ন আইল্যান্ডে যাওয়া বা সেখান থেকে ফিরে আসা ব্যক্তিদের কেউ নোলানের মৃত্যুর সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে জড়িত ছিলেন—এমন বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

নোলানের সঙ্গে নৌভ্রমণে থাকা ব্যক্তিরাও তদন্তে সহযোগিতা করেছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তারা তদন্তকারীদের জিপিএস যন্ত্র, নজরদারি ক্যামেরার ফুটেজ, মোবাইল ফোনসহ বিভিন্ন ধরনের তথ্য ও প্রমাণ দিয়েছেন।

তদন্তে আরও উঠে এসেছে, ছুটির দিনগুলোতে হর্ন আইল্যান্ডে প্রচুর মানুষের সমাগম হওয়ায় সেখানে যাওয়া ব্যক্তিদের ভিন্ন নৌকায় ফিরে আসা অস্বাভাবিক নয়। ফলে নোলানের সঙ্গে থাকা ব্যক্তিদের সঙ্গে তার একই নৌকায় ফিরে না আসার বিষয়টিও তদন্তকারীরা বিবেচনায় নিয়েছেন।

নোলানের নিখোঁজ হওয়ার বিষয়টি প্রথম কর্তৃপক্ষকে জানান তার মা ক্রিস্টিন ওয়ান্সলি। ৪ জুলাই সন্ধ্যায় ছেলে বাড়ি না ফেরায় তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠেন। নোলান সাউথওয়েস্ট মিসিসিপি কমিউনিটি কলেজে আমেরিকান ফুটবল খেলতেন। তার কোচ তাকে হাসিখুশি ও প্রাণবন্ত তরুণ হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন।

নোলান নিখোঁজ হওয়ার পর তাকে খুঁজতে স্থানীয়, অঙ্গরাজ্য ও কেন্দ্রীয় সরকারের একাধিক সংস্থা যৌথভাবে অভিযান চালায়। দুই দিন পর ৬ জুলাই হর্ন আইল্যান্ডের উপকূল থেকে তার মরদেহ উদ্ধার করা হয়।

জেলা অ্যাটর্নি মায়ার্স ম্যাকইলরাথ বলেছেন, নোলানের মৃত্যু বর্ণবাদী উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছিল—এমন অভিযোগের পক্ষে কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি। গ্র্যান্ড জুরির সিদ্ধান্তের পর ঘটনাটিতে নতুন করে কোনো ফৌজদারি অভিযোগ আনা হচ্ছে না।