ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

লস এঞ্জেলেসে গৃহহীন মানুষের সেবাব্যবস্থা পরিচালনার দায়িত্ব কোন সংস্থার হাতে থাকবে, তা নির্ধারণে আয়োজিত গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক ব্যাপক জনসমাগমের কারণে স্থগিত হয়ে যায়। ৯ অক্টোবর শুক্রবার অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল ভোটাভুটি। কিন্তু অনলাইনে অংশ নিতে আগ্রহীদের সংখ্যা নির্ধারিত সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ায় বৈঠকটি শুরু হওয়ার মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে বন্ধ করে দেওয়া হয়। এতে গৃহহীনদের সেবা পরিচালনার দায়িত্ব নিয়ে শহর ও কাউন্টি কর্তৃপক্ষের বিরোধ আরও জটিল হয়ে উঠেছে।

লস এঞ্জেলেসের মেয়র কারেন বাস এই জনসমাগম সংগঠিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তিনি তাঁর যোগাযোগ নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে সমর্থকদের বৈঠকে যোগ দেওয়ার আহ্বান জানান। উদ্দেশ্য ছিল, গৃহহীনদের সেবাব্যবস্থার গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব লস এঞ্জেলেস কাউন্টির হাতে তুলে দেওয়ার প্রস্তাবের বিপক্ষে ভোট দেওয়া। বৈঠকে অংশ নিতে এক হাজার ৫০০ জনের বেশি সম্ভাব্য ভোটার নিবন্ধন করেন। অথচ অনলাইন বৈঠকের প্ল্যাটফর্ম জুমে একসঙ্গে সর্বোচ্চ এক হাজার মানুষের অংশগ্রহণের সুযোগ ছিল।

লস এঞ্জেলেস কন্টিনিউয়াম অব কেয়ার বোর্ডের আইনজীবী শায়লা মায়ার্স জানান, অনলাইনে অংশগ্রহণের সীমা পূর্ণ হয়ে যাওয়ায় অনেক সদস্য ভোট দিতে পারবেন না। তাই সবার অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে বৈঠক স্থগিত করা প্রয়োজন। পরে বোর্ডের পক্ষ থেকেও জানানো হয়, অপ্রত্যাশিত সংখ্যক মানুষের উপস্থিতির কারণে ভোটাভুটি চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি। নতুন বৈঠকের তারিখ তখনো নির্ধারণ করা হয়নি।

বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছে লস এঞ্জেলেস হোমলেস সার্ভিসেস অথরিটি বা এলএএইচএসএ। দীর্ঘদিন ধরে সংস্থাটি লস এঞ্জেলেস অঞ্চলে গৃহহীন মানুষের সেবাসংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রম পরিচালনা করে আসছে। এর মধ্যে রয়েছে বার্ষিক গৃহহীন মানুষের সংখ্যা নির্ধারণ, সেবাগ্রহীতাদের তথ্য সংরক্ষণ, উপযুক্ত আবাসনের সঙ্গে গৃহহীনদের সংযুক্ত করা এবং বিভিন্ন স্থানীয় সেবাদাতা প্রতিষ্ঠানের পক্ষে কেন্দ্রীয় সরকারের তহবিলের আবেদন সমন্বয় করা।

গত জুনে যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন ও নগর উন্নয়ন বিভাগ সংস্থাটিকে এসব দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে স্থগিতাদেশ দেয়। সংস্থাটির ব্যবস্থাপনা নিয়ে দীর্ঘদিনের সমালোচনা, আর্থিক অনিয়মের আশঙ্কা এবং সম্ভাব্য জালিয়াতির অভিযোগের প্রেক্ষাপটে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়। তবে এলএএইচএসএ আদালতে এর বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানায়। পরবর্তী সময়ে ফেডারেল আদালতের নির্দেশে সংস্থাটি আপাতত দায়িত্ব পালন অব্যাহত রাখার সুযোগ পায়। একই সঙ্গে বিকল্প সংস্থার মাধ্যমে দায়িত্বগুলো পরিচালনার ব্যবস্থা নির্ধারণের প্রক্রিয়া শুরু হয়।

বোর্ডের সুপারিশ অনুযায়ী, গৃহহীনদের সেবাব্যবস্থার চারটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব লস এঞ্জেলেস কাউন্টির হাতে তুলে দেওয়ার প্রস্তাব রয়েছে। এ জন্য বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের আবেদন মূল্যায়ন করা হয়। লস এঞ্জেলেস শহর কর্তৃপক্ষ তথ্যভান্ডার পরিচালনা এবং গৃহহীনদের আবাসনের সঙ্গে সংযুক্ত করার ব্যবস্থার দায়িত্ব নিতে আবেদন করেছিল। তবে মূল্যায়নে এই দুই ক্ষেত্রেই কাউন্টির চেয়ে পিছিয়ে ছিল শহর কর্তৃপক্ষ। অন্যদিকে কাউন্টি চারটি দায়িত্বের সবকটির জন্য আবেদন করে এবং বোর্ডের সুপারিশে এগিয়ে থাকে।

মেয়র কারেন বাস এবং চারজন সিটি কাউন্সিল সদস্য বৈঠক স্থগিত হওয়ায় বোর্ডের প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাঁদের বক্তব্য, গৃহহীনদের সেবা পরিচালনার ভবিষ্যৎ নির্ধারণে স্থানীয় বাসিন্দা ও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের মতামত দেওয়ার সুযোগ থাকা প্রয়োজন। তাঁদের মতে, কেবল কাউন্টির হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার প্রস্তাবে শহরের মানুষের উদ্বেগ যথাযথভাবে প্রতিফলিত হচ্ছে না।

অন্যদিকে বোর্ডের চেয়ারম্যান বেন কে বলেন, মেয়র ও সিটি কাউন্সিলের যোগাযোগব্যবস্থা ব্যবহার করে এত বিপুলসংখ্যক মানুষের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা হবে, তা আগে থেকে অনুমান করা কঠিন ছিল। তাঁর মতে, এই নজিরবিহীন পরিস্থিতির জন্য বোর্ডকে এককভাবে দায়ী করা যথাযথ নয়।

লস এঞ্জেলেস কাউন্টির সুপারভাইজার লিন্ডসে হরভাথও বৈঠকটি অনুষ্ঠিত না হওয়ায় অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, এমন ঘটনা জনসাধারণের আস্থা ক্ষুণ্ন করে। একই সঙ্গে কাউন্টি শহর কর্তৃপক্ষসহ সংশ্লিষ্ট সব পক্ষের সঙ্গে কাজ করতে প্রস্তুত বলে জানান। কাউন্টির পক্ষ থেকে আরও বলা হয়েছে, অন্তত তথ্যভান্ডার এবং আবাসনের সঙ্গে গৃহহীনদের সংযুক্ত করার ব্যবস্থায় লস এঞ্জেলেস শহরের প্রবেশাধিকার বজায় রাখার বিষয়টি নিশ্চিত করা হবে।

আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, দায়িত্ব হস্তান্তরের বিষয়ে সুপারিশ জমা দেওয়ার প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে। নতুন সংস্থা নির্ধারণের জন্য ২৭ অক্টোবরের সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে। এখন স্থগিত বৈঠকটি কবে অনুষ্ঠিত হবে এবং শেষ পর্যন্ত কোন কর্তৃপক্ষ দায়িত্ব পাবে, তা নিয়ে অপেক্ষা করছেন সংশ্লিষ্টরা। এই সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে লস এঞ্জেলেস অঞ্চলে গৃহহীন মানুষের সেবা, আবাসন সমন্বয় এবং কেন্দ্রীয় সরকারের তহবিল ব্যবস্থাপনার ভবিষ্যৎ।