আগামীকাল মঙ্গলবার প্রথমবারের মতো দলীয় প্রতীকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। প্রথম ধাপে ৭২০ ইউনিয়নে এই ভোটে ১৪টি রাজনৈতিক দল অংশ নিলেও স্বাভাবিকভাবেই মূল লড়াই হবে আওয়ামী লীগের নৌকা ও বিএনপির ধানের শীষের মধ্যে।

এটি স্থানীয় সরকারের সর্বনিম্ন স্তরের সবচেয়ে বড় নির্বাচন হওয়ায় দেশব্যাপী তৃণমূল পর্যায়ের মানুষের মাঝে এখন বিরাজ করছে উৎসব আমেজ। ভোট উৎসবে যোগ দিতে শত শত মানুষ ছুটে যাচ্ছেন নিজের এলাকায়।

প্রথম ধাপে ৭৫২ ইউপির তফসিল ঘোষণার পর ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের অর্ধশতাধিক চেয়ারম্যান প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। অন্যদিকে শতাধিক ইউনিয়নে বিএনপির প্রার্থীরা মনোনয়নপত্র জমা দিতে পারেননি বলে অভিযোগ এসেছে।

দেশের চার সহস্রাধিক নির্বাচন উপযোগী ইউপিতে ছয় ধাপের ভোটের শুরু হচ্ছে মঙ্গলবার। আর শেষ হবে ৪ জুন। প্রথম ধাপের তফসিল ঘোষণার পর থেকে নির্বাচনকেন্দ্রিক সংঘর্ষে অন্তত ৮ জনের প্রাণহানি হয়েছে; আহত হয়েছেন কয়েকশ মানুষ।

ইতোমধ্যে বিভিন্ন স্থনে প্রতিপক্ষের ওপর হামলা, বাড়ি-ঘর ভাংচুর এবং প্রচারে বাধা দেওয়ার অভিযোগ এসেছে।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) নির্বিঘ্ন পরিবেশের আশ্বাস দিলেও তাদের সাম্প্রতিক ভূমিকার কারণে অনেকেই তাদের কথায় ভরসা করতে পারছেন না।

নির্বাচনের আগের দিন সোমবার নির্বাচন কমিশনের মিডিয়া সেন্টারে সার্বিক প্রস্তুতি নিয়ে কথা বলার সময় ভোটে কোনো অনিয়ম হলে সংশ্লিষ্ট এলাকার ওসি ও কেন্দ্রের দায়িত্বে থাকা পুলিশ কর্মকর্তা দায়ী থাকবেন বলে দায় এড়ানোর চেষ্টা করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী রকিবউদ্দীন আহমদ।।

তবে সিইসি দাবি করেন, ‘ভোটের পরিবেশ নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই। পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।’

ভোট সামনে রেখে ইতোমধ্যে ৩৪ জেলার ১০২ উপজেলার নির্বাচনী এলাকায় পৌঁছে গেছেন আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা। ব্যালট পেপারসহ নির্বাচনী সামগ্রীও কেন্দ্রে কেন্দ্রে পৌঁছে গেছে।

মঙ্গলবার সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত একটানা চলবে ভোটগ্রহণ। নির্বাচনী এলাকায় থাকবে সাধারণ ছুটি।

বিজিবি, র‌্যাব, পুলিশ, কোস্টগার্ড ও আনসারসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর এক লাখ ৮০ হাজার সদস্য । একই সঙ্গে  নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটের পাশাপাশি জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটরাও অপরাধ তদারকিতে মাঠে রয়েছেন।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, ইউপিতে প্রথম ধাপে ইতোমধ্যে ৫৪ জন চেয়ারম্যান, ১৭৯ জন সাধারণ সদস্য ও ৫৪ জন সংরক্ষিত সদস্য পদে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন।

৭৩৪টি ইউপির ভোটে মোট প্রার্থী ৩৬,৬৪০ জন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান প্রার্থী ৩০৪১ জন, সাধারণ সদস্য প্রার্থী ২৫,৯৮৫ জন এবং সংরক্ষিত পদে প্রার্থী ৭,৬১৭ জন।

প্রথম দফায় চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগের প্রার্থী ৭৩৩ জন, বিএনপির ৬১৩ জন এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী এক হাজার ২৪৬ জন।

নির্বাচনে ৭,০৮৭টি ভোটকেন্দ্র রয়েছে; এসব কেন্দ্রে ভোটকক্ষ ৩৮,০৩৬টি।

মোট ভোটার এক কোটি ১৯ লাখ ৪০ হাজার ৭৪১ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৫৯ লাখ ৯৫ হাজার ২৬৯ জন এবং নারী ৫৯ লাখ ৪২ হাজার ৬৯৪ জন।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, প্রতি কেন্দ্রে একজন করে সাত হাজার ৮৭ জন প্রিজাইডিং অফিসার, প্রতি ভোটকক্ষে একজন করে ৩৮ হাজার ৩৬ জন সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার এবং প্রতি ভোটকক্ষে দুইজন করে ৭৬ হাজার ৭২ জন পোলিং অফিসার নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা থাকবেন প্রায় এক লাখ ২১ হাজার ২০০ জন।