ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

লস এঞ্জেলেসে গৃহহীনতার সমস্যা শুধু সংখ্যা নয়, বরং এটি একটি বহুমুখী চ্যালেঞ্জ যা নানা দিক থেকে সমাধানের প্রয়োজন। বিশেষ করে ঝুঁকিপূর্ণ তরুণ-তরুণীদের জন্য সহায়তা করা জরুরি।

একটি স্থানীয় অলাভজনক সংস্থা বিশেষভাবে এই তরুণদের জন্য কাজ করছে।

"লস এঞ্জেলেসে ৭০,০০০ এর বেশি প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি গৃহহীন অবস্থায় রয়েছে, কিন্তু প্রতি রাতে মাত্র ৩,০০০ তরুণ গৃহহীন থাকে। আমাদের কাছে মনে হয়, এই ৩,০০০ জনের কাছে পৌঁছানোর উপায় অবশ্যই থাকতে হবে," বলেছেন 'সেইফ প্লেস ফর ইয়ুথ' (SPY)-এর সিইও এরিকা হার্টম্যান।

'Safe Place for Youth' হলো একটি অলাভজনক সংস্থা, যা পশ্চিম লস এঞ্জেলেসে গৃহহীন তরুণদের যত্ন ও সহায়তা প্রদান করে। কিন্তু এটি শুধুমাত্র একটি ভবন নয়। সংস্থার 'SPY স্কোয়াড' ১৮ থেকে ২৪ বছর বয়সী যে কেউ গৃহহীন অবস্থায় থাকলে তাদের খুঁজে বের করে এবং সহায়তা প্রদান করে।

"প্রত্যেকেরই ভিন্ন গল্প, ভিন্ন পটভূমি এবং আলাদা মানসিক আঘাত রয়েছে। তাই আমরা তাদের সেই অনুযায়ী সহায়তা করি," বলেছেন আউটরিচ টিম লিডার মার্টিন পিমেন্টেল। "যদি কেউ গার্হস্থ্য সহিংসতা থেকে পালিয়ে আসছে বা গ্যাং থেকে বাঁচতে চায়, তাহলে আমরা সেই অনুযায়ী সহায়তা করি।"

একজন গৃহহীন ব্যক্তির আস্থাভাজন হওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আউটরিচ টিমের লক্ষ্য হলো তরুণদের 'ড্রপ-ইন সেন্টার'-এর সঙ্গে সংযুক্ত করা, যা Safe Place for Youth-এর মূল কেন্দ্র। এখানে তাদের মৌলিক চাহিদাগুলো পূরণ করা হয়, তাদের জন্য বাসস্থানের ব্যবস্থা করা হয় এবং এমনকি গৃহহীন অবস্থায় থাকা কলেজ শিক্ষার্থীদের সহায়তা করার জন্য 'ক্যাম্পাস পিয়ার নেভিগেটর'-দের সহযোগিতাও দেওয়া হয়। তবে এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি একটি নিরাপদ আশ্রয়স্থল।

"এই অ্যাক্সেস সেন্টারে আসলে এক ধরনের নিরাপত্তার অনুভূতি কাজ করে... এখানে সবসময় পেশাদার কর্মীরা আমাদের দেখভাল করেন এবং আমাদের পেছনে থাকেন। এছাড়াও এখানে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ রয়েছে," বলেছেন Safe Place for Youth-এর একজন সুবিধাভোগী ড্যানিয়েল রেসিলাস। "যখন আপনি এখানে প্রবেশ করেন, তখন নিরাপত্তার অনুভূতি অনুভব করা যায়।"

হার্টম্যান আরও বলেন, "আমরা সব সময় তরুণদের জীবনপথে তাদের পাশে থাকার চেষ্টা করি, তাদের যেখান থেকে শুরু হোক না কেন। আমরা জানি, অনেক তরুণ চাইল্ড ওয়েলফেয়ার সিস্টেম থেকে বেরিয়ে আসার পর তাদের জীবনে কোনো ভালোবাসাময় বা যত্নশীল প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি থাকেন না। আমাদের কর্মীরা সেই শূন্যস্থান পূরণ করেন। আমরা এমন একটি সম্প্রদায় গড়ে তুলি, যেখানে তারা সামাজিক সম্পর্ক তৈরি করতে পারে এবং নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পায়।"

Safe Place for Youth প্রতি রাতে ১৩২ জন তরুণকে আশ্রয় দিতে পারে, তবে পিমেন্টেল জানান, আউটরিচ টিম শুধু মাথার ওপর ছাদ দেওয়ার চেয়েও বেশি কিছু করতে চায়।

"সে হয়তো আর কখনো ফিরে আসবে না," তিনি বলেন। "সে হয়তো কখনো আমাদের সেন্টারে আসতে চাইবে না, কিন্তু আমি এবং আমার টিম বারবার তার কাছে গেলে, হয়তো এক সময় সে আমাদের বিশ্বাস করবে এবং সেবা গ্রহণের জন্য প্রস্তুত হবে। হয়তো সে আমাদের সেন্টারে এসে কেস ম্যানেজারের সঙ্গে দেখা করবে না, কিন্তু মাঠেই আমাদের সঙ্গে কাজ করতে রাজি হবে।"

এলএবাংলাটাইমস/ওএম