দেশের একমাত্র বিশেষায়িত মানসিক হাসপাতাল ‘পাবনা মানসিক হাসপাতালের’ শয্যা সংখ্যা ৫০০ থেকে এক হাজারে উন্নীত করা হচ্ছে। মানসিক রোগীদের চিকিৎসাসেবার মান বৃদ্ধির লক্ষ্যে নতুন চিকিৎসক নিয়োগ, আধুনিক যন্ত্রপাতি সংযোজন ও অবকাঠামো উন্নয়নসহ একটি বৃহত্তর প্রকল্প শিগগিরই অনুমোদনের জন্য জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) বৈঠকে উপস্থাপন করা হবে বলে জানিয়েছেন স্বাস্থ্যসেবা বিভাগের সচিব মো. সাইদুর রহমান।

শনিবার পাবনা মানসিক হাসপাতাল পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের এসব তথ্য জানান তিনি। এ সময় স্বাস্থ্যসেবা বিভাগের মহাপরিচালক অধ্যাপক ডা. আবু জাফর, হাসপাতালের পরিচালকসহ স্থানীয় প্রশাসন ও স্বাস্থ্য দপ্তরের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

সচিব বলেন, ‘মানসিক স্বাস্থ্যসেবা খাতকে আরও কার্যকর করতে সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। পাবনা মানসিক হাসপাতাল শুধু বাংলাদেশের নয়, বরং দক্ষিণ এশিয়ার জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান। তাই এর সক্ষমতা বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।’

পাবনা শহরের দক্ষিণ প্রান্তে ১৯৫৭ সালে প্রতিষ্ঠিত এই হাসপাতালটি দেশের মানসিক স্বাস্থ্য খাতের কেন্দ্রীয় সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠান হিসেবে পরিচিত। বর্তমানে এখানে প্রতিদিন গড়ে প্রায় দুই হাজার বহির্বিভাগীয় রোগী সেবা গ্রহণ করেন। শয্যা সংকটের কারণে বহু রোগীকে ভর্তি করা সম্ভব হয় না। দীর্ঘদিন ধরে হাসপাতালটির শয্যা সংখ্যা বাড়ানো ও আধুনিকায়নের দাবি জানিয়ে আসছিলেন সংশ্লিষ্টরা।