ছবি: এলএবাংলাটাইমস

চার বছর আগে আইন করে বাড়ানো হয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার গ্যাস ট্যাক্স। বর্ধিত ট্যাক্সের অর্থ দিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার সড়ক ও ব্রিজ সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল কর্তৃপক্ষ।

তবে বাস্তবতা অনুসারে, ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু সড়ক ও ব্রিজ সংস্কার হলেও আশানুরূপ উন্নতি হয়নি। এছাড়া কর্তৃপক্ষ সম্প্রতি জানিয়েছে, যেই উন্নয়ন পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছিল, সেটির অর্ধেক মাত্র সম্পন্ন করা সম্ভব হবে বর্ধিত ট্যাক্সের অর্থ দিয়ে।

২০১৭ সালে গ্যাস ট্যাক্স বৃদ্ধি করা নিয়ে বেশ বড় রাজনৈতিক ইস্যু তৈরি হয় ক্যালিফোর্নিয়ায়। অনেক রিপাবলিকান সিনেটর এই গ্যাস ট্যাক্স বৃদ্ধির বিরুদ্ধে অবস্থান নিলেও ডেমোক্রেটিক আইনপ্রণেতাদের চাপের মুখে অবশেষে বিতর্কিত এই বিলটি পাশ হয়।

আসন্ন জুন মাস থেকে আবারো বাড়বে গ্যাস ট্যাক্স। তবে সড়ক ও ব্রিজের সামগ্রিক উন্নয়ন অনেক ধীর হওয়ায় সমালোচনা সৃষ্টি হয়েছে এই বিষয়টি নিয়ে। অন্যান্য রাজ্যে অবকাঠামোগত উন্নয়ন আরো বেশি এগিয়ে যাওয়ায় গ্যাস ট্যাক্স বৃদ্ধি আইন নিয়ে আবার সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে৷

ক্যালিফোর্নিয়ার সড়ক ও ব্রিজের সংস্কার কিছুটা ধীর গতি হওয়ার কারণ হল এর উচ্চ সংস্কার খরচ। এছাড়া করোনা মহামারির কারণে যানবাহন চলাচল কম হওয়ায় অনেক বড় অংকের গ্যাস ট্যাক্স থেকে বঞ্চিত হয় ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য।

তবে ডেমোক্রেটিক আইনপ্রণেতা যারা এই বিলের পক্ষে ভোট দিয়েছেন, তারা দাবি করছেন সংস্কার কাজের বেশ অগ্রগতি হয়েছে।

অ্যাসেম্বলি স্পিকার অ্যান্থনি রেনডন বলেন, 'এই অবকাঠামোগত সংস্কারের বাজেট দীর্ঘদিন ধরেই খুব স্বল্প ছিলো। এটি রাতারাতি উন্নতি করা সম্ভব হবে না'।

তিনি বলেন, 'যদি আমরা উন্নয়ন করার ব্যাপারে একমত হই, তবে আমাদের এর জন্য মূল্য পরিশোধ করতে হবে। এর জন্য গ্যাস ট্যাক্স বৃদ্ধি সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত উপায়'।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম