ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ায় বাড়ির উচ্চমূল্য, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং ডেমোক্র্যাটদের রাজনৈতিক আধিপত্যে অসন্তুষ্ট হয়ে অনেকেই পাড়ি জমিয়েছিলেন রিপাবলিকান-শাসিত টেক্সাসে। সেখানে তুলনামূলক কম খরচে বাড়ি কেনা, করের সুবিধা এবং নিজেদের রাজনৈতিক মতাদর্শের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ পরিবেশ পাওয়ার আশা করেছিলেন তাঁরা। কিন্তু এবার টেক্সাসের রাজনীতিতে ডেমোক্র্যাটদের বড় সাফল্য সেই অভিবাসীদের অনেকের মধ্যেই নতুন করে অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে।

২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে টেক্সাসে ডেমোক্র্যাটদের ঐতিহাসিক সাফল্যের পর রাজ্যটির রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা গভর্নর পদ এবং একটি মার্কিন সিনেট আসনে জয় পেয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে রিপাবলিকানদের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত টেক্সাসে এই পরিবর্তন ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আসা অনেক বাসিন্দাকে নতুন বাস্তবতার মুখোমুখি করেছে।

তবে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আসা মানুষেরাই টেক্সাসকে ডেমোক্র্যাটদের দিকে ঠেলে দিয়েছেন—এমন ধারণার পক্ষে শক্ত প্রমাণ নেই। বরং গবেষণায় দেখা গেছে, ক্যালিফোর্নিয়া ছেড়ে টেক্সাসে যাওয়া মানুষের একটি উল্লেখযোগ্য অংশই মধ্যপন্থী কিংবা রক্ষণশীল রাজনৈতিক মতাদর্শের অনুসারী।

টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের অস্টিন ক্যাম্পাসের টেক্সাস পলিটিকস প্রজেক্টের গবেষণা পরিচালক জশুয়া ব্ল্যাঙ্কের মতে, ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসে আসা মানুষের বড় অংশকে উদারপন্থী হিসেবে ধরে নেওয়া ঠিক নয়। তাঁদের অনেকেই মধ্যপন্থী বা রক্ষণশীল।

২০২২ সালেই প্রায় এক লাখ মানুষ ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসে চলে গিয়েছিলেন। তাঁদের কাছে কম খরচে বাড়ি কেনার সুযোগ যেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তেমনি রাজনৈতিক পরিবেশও ছিল বড় বিবেচ্য বিষয়।

স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্যালিফোর্নিয়া ছেড়ে অ্যারিজোনা ও টেক্সাসে যাওয়া মানুষের প্রায় অর্ধেক নিজেদের রক্ষণশীল অথবা অত্যন্ত রক্ষণশীল হিসেবে পরিচয় দিয়েছেন।

এমনই একজন মারি বেইলি। ২০১৭ সালে তিনি স্বামীকে নিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার এল সেগুন্দো ছেড়ে ডালাস-ফোর্ট ওর্থ এলাকার একটি শহরতলিতে চলে যান। সেখানে প্রায় ৭ লাখ ৫০ হাজার ডলার ব্যয়ে তাঁরা একটি বাড়ি নির্মাণ করেন। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, এল সেগুন্দোতে একটি ছোট ও সংস্কারের প্রয়োজন এমন বাড়ি কিনতেও তখন ১০ লাখ ডলারের বেশি খরচ হতো।

টেক্সাসে আসার পর বেইলি বুঝতে পারেন, ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আসা মানুষের জন্য আবাসনসংক্রান্ত সেবার বড় বাজার রয়েছে। পরে তিনি ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসে আসতে আগ্রহীদের নিয়ে একটি ফেসবুক গ্রুপ পরিচালনা শুরু করেন। বর্তমানে গ্রুপটির সদস্য প্রায় ৪৫ হাজার। পাশাপাশি ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আসা মানুষের জন্য আবাসন সেবাও দিয়ে আসছেন তিনি।

বেইলির মতে, টেক্সাসে আসার পেছনে মানুষের প্রধান দুটি কারণ জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো এবং রাজনৈতিক পরিবেশ।

তবে সাম্প্রতিক নির্বাচনের ফল তাঁকেও ভাবিয়ে তুলেছে। তিনি জানিয়েছেন, টেক্সাসের রাজনৈতিক পরিবর্তনের কারণে এখন ওকলাহোমা কিংবা ফ্লোরিডায় চলে যাওয়ার কথা বিবেচনা করছেন।

তাঁর পরিচালিত ফেসবুক গ্রুপেও নির্বাচনের পর টেক্সাসের নতুন রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা বেড়েছে। কেউ কেউ আবার ক্যালিফোর্নিয়ায় ফিরে যাওয়ার কিংবা অন্য কোনো অঙ্গরাজ্যে যাওয়ার কথা ভাবছেন।

তবে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, নির্বাচনের ফল দেখেই টেক্সাস ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না। টেক্সাসে ডেমোক্র্যাটদের সাফল্য মানেই রাজ্যটি পুরোপুরি রাজনৈতিকভাবে বদলে গেছে, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর সুযোগ নেই।

ব্ল্যাঙ্কের মতে, ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আসা বাসিন্দাদের অনেকেই এমন একটি রাজ্য পেয়েছেন, যেটি তাঁদের আগের আবাসস্থলের তুলনায় রক্ষণশীল হলেও ভবিষ্যতে আরও বেশি রক্ষণশীল হয়ে ওঠার সম্ভাবনা কম। ফলে তাঁদের নতুন করে অন্য রাজ্যে যাওয়ার প্রয়োজন নাও হতে পারে।

অন্যদিকে, ক্যালিফোর্নিয়া থেকে মানুষের রাজনৈতিক অভিবাসন নিয়ে গবেষণায় দেখা গেছে, রাজ্য ছেড়ে যাওয়া ভোটারদের মধ্যে রিপাবলিকানদের সংখ্যা তুলনামূলক বেশি। ফলে শুধু ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আসা মানুষের কারণে টেক্সাসের রাজনৈতিক পরিবর্তন হয়েছে—এমন ব্যাখ্যা যথেষ্ট নয়।

সব মিলিয়ে, টেক্সাসের সাম্প্রতিক নির্বাচনী ফল শুধু একটি রাজ্যের রাজনৈতিক পরিবর্তনের চিত্র নয়; বরং যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন, আবাসন ব্যয় এবং রাজনৈতিক মতাদর্শের সম্পর্ক নিয়েও নতুন আলোচনা তৈরি করেছে। ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসে যাওয়া অনেকের কাছে এখন প্রশ্ন—রাজনৈতিক পরিবেশ বদলালেও তাঁরা কি নতুন ঠিকানায় থেকে যাবেন, নাকি আবারও নতুন কোনো রাজ্যে পাড়ি জমাবেন?