ছবিঃ ফাইল ফুটেজ

অরেঞ্জ কাউন্টিতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া নর্টে ফায়ারের আগুনে পুড়ছে বাড়িঘর। সান ক্লেমেন্টে থেকে সান হুয়ান ক্যাপিস্ত্রানো এলাকায় ছড়িয়ে পড়া এই দাবানল শুক্রবার, ১৬ অক্টোবর দুপুরের দিকে ৪৬৫ একর এলাকায় বিস্তৃত হয়। স্থানীয় সময় দুপুর ২টা ৪৫ মিনিট পর্যন্ত আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার কোনো অগ্রগতি জানানো হয়নি; অর্থাৎ আগুনের ০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে ছিল। আগুনের তীব্রতা ও বাতাসের কারণে আশপাশের শত শত বাড়ি ঝুঁকিতে পড়ে। একাধিক এলাকায় বাসিন্দাদের দ্রুত নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।

অরেঞ্জ কাউন্টি ফায়ার অথরিটির কর্মকর্তারা জানান, শুক্রবার সকাল সাড়ে ১১টার দিকে সান ক্লেমেন্টের পোর্টিকো ডেল নর্তে ও এমিনেনসিয়া ডেল নর্তে এলাকার কাছে আগুনের সূত্রপাত হয়। এলাকাটি ইন্টারস্টেট-৫ মহাসড়কের পূর্ব দিকে। শুকনো গাছপালা ও ঝোপঝাড়ে ছড়িয়ে পড়া আগুন প্রবল সান্তা আনা বাতাসের ধাক্কায় দ্রুত পাশের সান হুয়ান ক্যাপিস্ত্রানোতে পৌঁছে যায়।

আকাশ থেকে ধারণ করা ভিডিওতে সান হুয়ান ক্যাপিস্ত্রানোর ভিয়া লা মোরাদা এলাকার অন্তত চারটি বাড়িতে আগুন জ্বলতে দেখা যায়। আরও অনেক বাড়ি আগুনের ঝুঁকিতে পড়ে। আগুনের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে, দমকলকর্মীদের একই সঙ্গে বাড়িঘর রক্ষা এবং আগুনের বিস্তার ঠেকাতে লড়াই করতে হয়। উড়োজাহাজ থেকে আগুন প্রতিরোধী রাসায়নিক ছড়ানো হয়, আর মাটিতে থাকা দমকলকর্মীরা শক্তিশালী পানির ধারা দিয়ে আগুন নেভানোর চেষ্টা করেন।

এ ঘটনায় তাৎক্ষণিকভাবে কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি। তবে আগুনের গতিপথ ও আবহাওয়ার কারণে পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। প্রবল বাতাসে আগুনের স্ফুলিঙ্গ দূরে ছড়িয়ে পড়তে পারে, ফলে মূল আগুন থেকে দূরের এলাকাও বিপদের মুখে পড়ার আশঙ্কা থাকে।

আগুনের কারণে সান হুয়ান ক্যাপিস্ত্রানোর ৪, ৫ ও ১০ নম্বর জোন এবং সান ক্লেমেন্টের ১২ ও ১৩ নম্বর জোনে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ জারি করা হয়। এসব এলাকার বাসিন্দাদের দেরি না করে নিরাপদ স্থানে চলে যেতে বলা হয়। জরুরি আশ্রয়ের জন্য দুটি কমিউনিটি সেন্টার খোলা হয়। সান হুয়ান ক্যাপিস্ত্রানো কমিউনিটি সেন্টারের ঠিকানা ২৫৯২৫ কামিনো দেল অ্যাভিওন এবং সান ক্লেমেন্টে কমিউনিটি সেন্টারের ঠিকানা ১০০ কালে সেভিল।

দাবানলের ধোঁয়া শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানেও প্রভাব ফেলে। কাপিস্ত্রানো ইউনিফায়েড স্কুল ডিস্ট্রিক্ট অভিভাবকদের জানায়, ধোঁয়ার কারণে শিক্ষার্থীদের স্কুলের ভেতরে রাখা হচ্ছে। আগুনের কারণে এলাকায় যাতায়াতেও বিঘ্ন ঘটে। কাছাকাছি হেন্ডারসন ফায়ারের পরিস্থিতির মধ্যে ইন্টারস্টেট-৫ মহাসড়কের ভ্যান্ডারগ্রিফট বুলেভার্ড থেকে বাসিলোন রোড পর্যন্ত অংশের দুই দিকের যান চলাচল বন্ধ করা হয়।

সান ক্লেমেন্টের মেয়র রিক লোফলার জানান, এমন পরিস্থিতির জন্য শহর কর্তৃপক্ষ আগে থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল। প্রায় এক বছর আগে পাহাড়ি এলাকায় শুকনো ঝোপঝাড় পরিষ্কার করতে ছাগল ব্যবহারের একটি পরীক্ষামূলক কর্মসূচি চালু করা হয়েছিল। পাহাড়ের ঢালে জমে থাকা শুকনো উদ্ভিদ সরিয়ে আগুন ছড়ানোর ঝুঁকি কমানোই ছিল এর উদ্দেশ্য। তিনি আরও জানান, পাহাড়ের চূড়ায় কাউন্টি একটি পানির ট্যাংক স্থাপন করেছে, যাতে হেলিকপ্টার দ্রুত সেখানে এসে পানি সংগ্রহ করে আবার আগুন নেভানোর কাজে ফিরতে পারে।

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় একই সময়ে আরও কয়েকটি দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে। ক্যাম্প পেন্ডলটনে হেন্ডারসন ফায়ারে ২ হাজার একরের বেশি এলাকা পুড়ে যায়। সান দিয়েগো কাউন্টিতে ইন্টারস্টেট-৫-এর পাশে স্কেলস ফায়ারে প্রায় ২০ একর এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়। অন্যদিকে মালিবুর ব্রাইসন ফায়ারে শুক্রবার সকালে ১৪৬ একর এলাকা পুড়ে গিয়েছিল এবং আগুনের মাত্র ১৭ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে এসেছিল।

উচ্চ তাপমাত্রা, শুষ্ক পরিবেশ ও প্রবল সান্তা আনা বাতাস মিলিয়ে পুরো অঞ্চলে আগুনের ঝুঁকি বেড়েছে। লস এঞ্জেলেস ও ভেনচুরা কাউন্টির বড় অংশে শনিবার রাত ৮টা পর্যন্ত রেড ফ্ল্যাগ সতর্কতা জারি ছিল। আবহাওয়া কর্মকর্তারা সতর্ক করেছেন, এ ধরনের পরিস্থিতিতে নতুন করে আগুন লাগলে তা খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে এবং নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে উঠতে পারে।

নর্টে ফায়ারের সূত্রপাত কীভাবে হয়েছে, তা তদন্ত করছে কর্তৃপক্ষ। বাসিন্দাদের আগুনের আশপাশের এলাকা এড়িয়ে চলতে এবং নিজেদের এলাকার সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ ও জরুরি সতর্কতা নিয়মিত যাচাই করতে বলা হয়েছে।