ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

হোয়াইট হাউসের নতুন প্রেস সচিব কেটি জাকারিয়ার আইনি পেশাগত যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠার পর তার পক্ষে অবস্থান নিয়েছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন। জাকারিয়া নিজেকে দীর্ঘদিন ধরে আইনজীবী হিসেবে পরিচয় দিয়ে আসছেন। তবে যুক্তরাষ্ট্রের কোনো অঙ্গরাজ্যে তিনি আইন পেশায় কাজ করার অনুমোদন পেয়েছেন কি না, তা নিয়ে এখনো স্পষ্ট তথ্য সামনে আসেনি।

হোয়াইট হাউসের প্রেস সচিব হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর তার পেশাগত পরিচয় নিয়ে বিতর্ক আরও জোরালো হয়। গত সপ্তাহে নিয়োগের ঘোষণা দেওয়ার সময় ট্রাম্প তাকে আইনজীবী হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেন। এরপর সাংবাদিকেরা জানতে চান, তিনি যুক্তরাষ্ট্রের কোন অঙ্গরাজ্যে আইনজীবী হিসেবে কাজ করার জন্য প্রয়োজনীয় বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন।

প্রশ্নের জবাবে জাকারিয়া বলেন, তিনি চীনে যাওয়ার সময় বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলেন। তবে তার বক্তব্যে ঠিক কোন পরীক্ষার কথা বলা হয়েছে, তা পরিষ্কার হয়নি। চীনে বিদেশি নাগরিকদের আইন পেশায় প্রবেশের ক্ষেত্রে কঠোর বিধিনিষেধ থাকায় তার বক্তব্য নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তৈরি হয়েছে।

জাকারিয়া ক্যালিফোর্নিয়ার পেপারডাইন ইউনিভার্সিটি থেকে ২০০৭ সালে স্নাতক ডিগ্রি এবং ২০১১ সালে আইন বিষয়ে ডিগ্রি অর্জন করেন। তার শিক্ষাগত যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন নেই। তবে আইন বিষয়ে ডিগ্রি অর্জন করলেই যুক্তরাষ্ট্রে আইনজীবী হিসেবে কাজ করার অনুমতি পাওয়া যায় না। সাধারণত সংশ্লিষ্ট অঙ্গরাজ্যের বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া এবং প্রয়োজনীয় পেশাগত অনুমোদন নেওয়া বাধ্যতামূলক।

ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট বার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তাদের নথিতে জাকারিয়ার আইনজীবী হিসেবে নিবন্ধিত হওয়ার কোনো তথ্য নেই। অন্যান্য অঙ্গরাজ্য বা ওয়াশিংটন ডিসিতেও তার লাইসেন্স থাকার প্রমাণ পাওয়া যায়নি বলে সংবাদমাধ্যমের অনুসন্ধানে উঠে এসেছে।

এ পরিস্থিতিতে হোয়াইট হাউসের যোগাযোগবিষয়ক পরিচালক স্টিভেন চেউং জাকারিয়ার পক্ষে বক্তব্য দিয়েছেন। তিনি তাকে প্রেস সচিবের দায়িত্ব পালনের জন্য অত্যন্ত যোগ্য ও মেধাবী হিসেবে বর্ণনা করেন। চেউংয়ের দাবি, প্রশাসনের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে মার্কিন জনগণকে অবহিত করার ক্ষেত্রে জাকারিয়া গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন।

জাকারিয়া নিজেও এক বিবৃতিতে বলেছেন, তিনি প্রয়োজনীয় যোগ্যতা নিয়েই আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক আইন নিয়ে কাজ করেছেন। তবে কোথায় এবং কীভাবে তিনি আইন পেশায় কাজ করার অনুমোদন পেয়েছেন, সে বিষয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেননি।

এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের পর্যবেক্ষক সংগঠন ক্যাম্পেইন ফর অ্যাকাউন্টেবিলিটি বিষয়টি তদন্তের আহ্বান জানিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট বারে অভিযোগ করেছে। সংগঠনটির অভিযোগ, আইনজীবী হিসেবে অনুমোদন না থাকলে নিজেকে আইনজীবী পরিচয় দেওয়ার বিষয়টি পেশাগত ও আইনি প্রশ্ন তৈরি করতে পারে। তবে জাকারিয়া আইন ভেঙেছেন কি না, সে বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসেনি।

যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে এ বিতর্ক এমন সময় সামনে এসেছে, যখন নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচন ঘনিয়ে আসছে। প্রেস সচিব হিসেবে জাকারিয়ার কাজ হবে ট্রাম্প প্রশাসনের বক্তব্য ও সিদ্ধান্ত জনগণের সামনে তুলে ধরা। কিন্তু তার পেশাগত যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্নের জবাব কতটা পরিষ্কারভাবে দেওয়া হয়, তা নিয়ে এখন নজর রয়েছে।