২০০৫ সাল থেকে এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৬ বছর বয়সী মেয়েদের নিয়ে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) আয়োজন করে আসছে ‘এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ’।

 এ পর্যন্ত এই টুর্নামেন্টের ছয়টি আসর অনুষ্ঠিত হয়েছে। তাতে একবারও বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৬ মহিলা দল মূলপর্বে খেলতে পারেনি।

 তবে ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বর মাসে চীনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের সপ্তম আসরের টিকিট পেয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা।

 এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ-২০১৭ এর বাছাইপর্বে ‘সি’ গ্রুপ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে মূলপর্বে খেলা নিশ্চিত করেছে কৃষ্ণা রানী-মার্জিয়ারা। পাশাপাশি গড়েছে ইতিহাস। কারণ, এর আগে কখনো বাংলাদেশের মেয়েরা এই টুর্নামেন্টের মূলপর্বে খেলতে পারেনি।

 চারটি (এ, বি, সি ও ডি) গ্রুপের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দলের সঙ্গে লড়াই করবে গেল বছরের (২০১৫) চ্যাম্পিয়ন উত্তর কোরিয়া, রানার-আপ জাপান, তৃতীয় স্থানধারী চীন ও চতুর্থ স্থানধারী থাইল্যান্ড। বাছাইপর্বে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে তাদের সঙ্গে ইতিমধ্যে মূলপর্বে নাম লিখিয়েছে অস্ট্রেলিয়া (‘ডি’ গ্রুপ) ও বাংলাদেশ (‘সি’ গ্রুপ)। আরো দুটি দল আসবে ‘এ’ ও ‘বি’ গ্রুপ থেকে।


বাংলাদেশের অবশ্য এখনো একটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। আগামী সোমবার ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে মাঠে নামবে স্বাগতিকরা।

 শক্তিশালী ইরান ও চাইনিজ তাইপেকে হারানোয় শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ যদি হেরেও যায় তারপরও হেড টু হেড এবং গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে মূলপর্বে যাবে। বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচে ইরানকে হারায় ৩-০ গোলে। দ্বিতীয় ম্যাচে সিঙ্গাপুরকে হারায় ৫-০ গোলে। আর তৃতীয় ম্যাচে কিরগিজস্তানকে গোলবন্যায় ভাসায় (১০-০)। আর আজ শনিবার অলিখিত ফাইনালে শক্তিশালী চাইনিজ তাইপেকে হারায় ৪-২ গোলের ব্যবধানে।

 উল্লেখ্য, গেল পাঁচ আসরের তিনটি শিরোপা জিতেছে জাপান অনূর্ধ্ব-১৬ মহিলা দল। দুইবার জিতেছে উত্তর কোরিয়া দল। এবার ভিন্ন কোনো দল এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতে কিনা দেখার বিষয়। তবে সেটার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরো একটি বছর।