ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

মার্কিন নাগরিকরা নতুন অর্থবছরের শুরুতেই স্বাস্থ্যবিমার প্রিমিয়ামে বড় ধরনের বৃদ্ধি দেখতে যাচ্ছেন, কারণ শনিবার থেকে অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট (Obamacare)-এর অধীনে বিমা গ্রহণের উন্মুক্ত নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু হয়েছে।

বর্তমানে প্রায় ২ কোটি ৪০ লাখ আমেরিকান এই মার্কেটপ্লেসের মাধ্যমে স্বাস্থ্যবিমা ক্রয় করেন। তাদের অধিকাংশই প্রতি মাসের বিমা প্রিমিয়াম কমানোর জন্য কর রেয়াত (tax credits) সুবিধা পেয়ে আসছিলেন।

তবে এই কর রেয়াতের মেয়াদ শেষ হয়ে গেলে, বিমা খরচ গড়ে ১১৪ শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে যেতে পারে, বলে জানিয়েছে স্বাস্থ্য গবেষণা সংস্থা KFF। এর মানে দাঁড়ায়, একজন সাধারণ বিমা গ্রাহককে বছরে অতিরিক্ত প্রায় ১,০০০ ডলার বা তারও বেশি পরিশোধ করতে হতে পারে।

এই কর রেয়াতের মেয়াদ ২০২৫ সালের শেষে শেষ হচ্ছে। ডেমোক্র্যাটরা এই সুবিধা বর্ধিত করার দাবি জানাচ্ছেন, এবং এর বিনিময়ে তারা মাসব্যাপী চলমান ফেডারেল সরকার অচলাবস্থা (shutdown) শেষ করতে সম্মত।

অন্যদিকে, রিপাবলিকান নেতারা বলছেন, স্বাস্থ্যবিমা সংক্রান্ত ইস্যুটি আলাদাভাবে বিবেচনা করা উচিত এবং সরকার পুনরায় চালুর পরই তা সমাধান করা যেতে পারে। তবে কিছু রক্ষণশীল রিপাবলিকান নেতাও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন, কর রেয়াত শেষ হলে এর প্রভাব ভয়াবহ হতে পারে।

ইউটাহ অঙ্গরাজ্যের ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী স্টেসি কক্স ও তার স্বামী বর্তমানে প্রতি মাসে ৪৯৫ ডলার প্রিমিয়াম দিচ্ছেন। কিন্তু কর রেয়াত শেষ হয়ে গেলে তাদের মাসিক বিমা খরচ বেড়ে ২,১৬৮ ডলারে পৌঁছাবে, যা ৩৩৮ শতাংশ বৃদ্ধি।

স্টেসি কক্স বলেন, “বাস্তব সংখ্যাগুলো দেখে ভয় লাগছে। এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”

তিনি জানান, কর রেয়াত না থাকলে তারা বাধ্য হয়ে তাদের বর্তমান বিমা বাতিল করবেন এবং কেবল জরুরি চিকিৎসার জন্য সীমিত বিমা কিনবেন — যা তাদের নিয়মিত বা প্রতিরোধমূলক চিকিৎসা কভার করবে না।

অটোইমিউন রোগে আক্রান্ত কক্স ও তার হৃদরোগ-প্রবণ স্বামী এই সম্ভাবনায় গভীরভাবে উদ্বিগ্ন। তিনি বলেন, “এটা ভয়াবহ চাপের। কারণ আমি জানি, জরুরি বিমা আমার চিকিৎসার প্রকৃত চাহিদা মেটাবে না।”

বিশেষজ্ঞদের ধারণা, যদি কর রেয়াত বন্ধ হয়ে যায়, তবে প্রায় ৭০ লাখ মানুষ বিমা মার্কেটপ্লেস থেকে বিমা কেনা বন্ধ করবেন, এবং তাদের মধ্যে ৪ থেকে ৫ মিলিয়ন মানুষ পুরোপুরি স্বাস্থ্যবিমা হারাবেন, কারণ তারা বিকল্প কোনো বিমা ব্যবস্থা পাবেন না।

সরকারি অচলাবস্থার দ্বিতীয় মাসে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে এই ইস্যুতে কংগ্রেসে অচলাবস্থা আরও জটিল আকার নিচ্ছে।

ডেমোক্র্যাটরা প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মেডিকেইড (Medicaid)–এ করা বড় কাটছাঁট প্রত্যাহারের দাবি জানিয়ে স্বাস্থ্যসেবার কর ছাড় নবায়ন করতে চাচ্ছেন। মেডিকেইড হলো যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি স্বাস্থ্যবিমা কর্মসূচি, যা কম আয়ের মানুষ, শিশু, গর্ভবতী নারী, প্রবীণ ও প্রতিবন্ধীদের সেবা প্রদান করে।

অন্যদিকে, রিপাবলিকানদের একাংশ অবামাকেয়ার (Obamacare) আইনের অংশ হিসেবে এই রেয়াত ব্যবস্থার বিরোধিতা করছে। তবে ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ কয়েকজন রক্ষণশীল নেতা, যেমন মার্জোরি টেইলর গ্রিন, প্রকাশ্যে বলেছেন যে তিনি রেয়াত বন্ধের ঘটনায় “অত্যন্ত হতাশ ও ক্ষুব্ধ”।

সরকারি অচলাবস্থার কারণে যুক্তরাষ্ট্রে আরও একটি বড় উদ্বেগ ছিল — খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি (SNAP) সাময়িকভাবে স্থগিত হওয়ার আশঙ্কা। এই কর্মসূচির আওতায় ৪ কোটি বেশি আমেরিকান খাদ্য সহায়তা পান।

তবে শুক্রবার এক আদালত রায়ে জানায়, ট্রাম্প প্রশাসনকে জরুরি তহবিল ব্যবহার করে SNAP সুবিধার অর্থ প্রদান করতে হবে।

এই রায় নিয়ে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প শুক্রবার তার ট্রুথ সোশ্যাল প্ল্যাটফর্মে বলেন, “আমাদের সরকারি আইনজীবীরা মনে করেন SNAP-এ তহবিল দেওয়ার জন্য আইনি ক্ষমতা আমাদের সীমিত, এবং এখন দুইটি আদালত ভিন্ন ভিন্ন রায় দিয়েছে। আমি আমাদের আইনজীবীদের নির্দেশ দিয়েছি আদালতের কাছ থেকে যত দ্রুত সম্ভব স্পষ্টতা চাওয়ার জন্য, যাতে আমরা আইনসঙ্গতভাবে SNAP অর্থায়ন চালিয়ে যেতে পারি।”

এলএবাংলাটাইমস/ওএম