ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ডেটিং অ্যাপ ব্যবহার করে প্রেমের সম্পর্ক গড়ে তুলে কোটি টাকার প্রতারণার অভিযোগে ক্যালিফোর্নিয়ার একজন বাসিন্দাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের বিচার মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, অভিযুক্ত ৩৯ বছর বয়সী ক্রিস্টোফার আর্ল লয়েড বৃহস্পতিবার ১৪ দফা ফেডারেল অভিযোগে গ্রেপ্তার হন।

অভিযোগপত্রে বলা হয়েছে, ২০২১ সালের এপ্রিল থেকে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত লয়েড টিন্ডার, হিঞ্জ ও বাম্বলের মতো ডেটিং অ্যাপের মাধ্যমে নারীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলেন। পরে নিজেকে সফল বিনিয়োগকারী পরিচয় দিয়ে তাদের কাছ থেকে মোটা অঙ্কের অর্থ হাতিয়ে নেন। এসব অর্থ তিনি ব্যক্তিগত ভোগ-বিলাসে ব্যয় করেন।

লয়েড ভুয়া পরিচয় ব্যবহার করে দাবি করেন, তিনি একাধিক সম্পত্তি কিনেছেন, দীর্ঘদিন ধরে ফাইন্যান্স ম্যানেজার হিসেবে কাজ করছেন এবং ১৩ হোল্ডিংস নামক একটি প্রতিষ্ঠানের ভাইস প্রেসিডেন্ট ও ল্যান্ডমার্ক হোল্ডিংস নামে একটি বিনিয়োগ কোম্পানির কর্মকর্তা। তবে তদন্তে এসব কিছুই মিথ্যা বলে প্রমাণিত হয়েছে।

তিনি ভুক্তভোগীদের বোঝান যে, বিনিয়োগের মাধ্যমে তারা নিয়মিত লাভ পাবেন এবং তাদের অর্থ ‘উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বীমাকৃত’। এমনকি চাইলেই অর্থ তুলে নিতে পারবেন বলেও প্রতিশ্রুতি দেন। প্রতারণাকে বিশ্বাসযোগ্য করতে লয়েড চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করেন এবং ভুয়া বিনিয়োগ রিটার্নের সময়সূচি বানান।

অভিযোগ অনুযায়ী, ভুক্তভোগীরা লয়েডের একাধিক ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ওয়্যার ট্রান্সফার, জেলে, ক্যাশ অ্যাপ বা সরাসরি নগদ অর্থ পাঠান। এর মধ্যে একবার তিনি ২০২৩ সালে এক লেক্সাস ডিলারশিপে নিজের প্রয়োজনে ভুক্তভোগীদের ৪০ হাজার ডলার ব্যবহার করেন।

ফেডারেল নথি অনুযায়ী, কমপক্ষে পাঁচজন ভুক্তভোগী বিভিন্ন সময়ে লয়েডকে ১৫ হাজার ৫০০ ডলার থেকে শুরু করে ১ লাখ ১০ হাজার ডলার পর্যন্ত পাঠিয়েছেন। সব মিলিয়ে প্রতারণার মাধ্যমে তিনি ২০ লাখ ডলারেরও বেশি হাতিয়ে নিয়েছেন।

লয়েডের বিরুদ্ধে ১৩টি ওয়্যার ফ্রড এবং একটি অর্থ পাচার সংক্রান্ত অভিযোগ আনা হয়েছে। বৃহস্পতিবার সান্তা আনা'র ফেডারেল আদালতে তার প্রাথমিক শুনানি হয়েছে এবং তিনি বর্তমানে ফেডারেল হেফাজতে রয়েছেন।

যদি সব অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন, তবে প্রতিটি ওয়্যার ফ্রডের জন্য লয়েডের সর্বোচ্চ ২০ বছর এবং অর্থ পাচারের জন্য আরও ১০ বছর কারাদণ্ড হতে পারে।

একজন আইনজীবী লয়েডের পক্ষে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য করেননি।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম