ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের সান্তা ক্রুজ কাউন্টিতে প্রবল সাগরস্রোতে ভেসে গিয়ে এক নারীর মৃত্যু হয়েছে। গুরুতর আহত অবস্থায় আরেক নারী হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।

গত ১০ জুন বিকেলে সান্তা ক্রুজ কাউন্টির প্যান্থার বিচে এ ঘটনা ঘটে। সে সময় প্রশান্ত মহাসাগরে সৃষ্ট ক্রান্তীয় ঝড়ের প্রভাবে ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলজুড়ে অস্বাভাবিক বড় ঢেউ ও বিপজ্জনক স্রোত দেখা দিচ্ছিল।

সান্তা ক্রুজ ফায়ার ডিপার্টমেন্ট ও ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট পার্কসের উদ্ধারকর্মীরা বিকেল ৫টার কিছু পরে খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছান। জানা যায়, বিশের কোঠার দুই নারী সৈকত থেকে সাগরে ভেসে গেছেন।

সান্তা ক্রুজ কাউন্টি ভলান্টিয়ার ফায়ার বিভাগের ক্যাপ্টেন কাইল ব্রেটন জানান, প্রায় আটজন উদ্ধারকর্মী পানিতে নেমে অভিযান চালান। পরে দুই নারীকে উদ্ধার করে আলাদা দুটি সৈকতে তোলা হয়।

তাদের মধ্যে একজনকে ইয়েলো ব্যাংক বিচ থেকে উদ্ধার করে হেলিকপ্টারের মাধ্যমে খাড়া পাহাড়ের ওপর উঠিয়ে হাসপাতালে পাঠানো হয়। অন্য নারীকে প্যান্থার বিচ থেকে উদ্ধার করে স্টোকস বাস্কেটের সাহায্যে উপরে তুলে হাসপাতালে নেওয়া হয়।

ক্যাপ্টেন ব্রেটন বলেন, প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, দুই নারী সৈকতের ‘কিহোল’ নামে পরিচিত একটি স্থানের কাছে ঘুমিয়ে ছিলেন। জোয়ারের পানি ও প্রবল ঢেউ হঠাৎ সেখানে ঢুকে পড়ে এবং ঘুমন্ত অবস্থায় তাদের সাগরে টেনে নিয়ে যায়।

তিনি আরও জানান, ‘কিহোল’ হলো উপকূলের এমন একটি সরু পথ, যা ভাটার সময় বা ঢেউ কম থাকলে ছোট একটি সৈকতে যাওয়ার সুযোগ দেয়। কিন্তু জোয়ার এলে বা ঢেউ বাড়লে সেটি অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে ওঠে এবং অনেকেই সেখানে আটকা পড়েন।

ঘটনার দুই দিন পর, ১২ জুন, সান্তা ক্রুজ কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় নিশ্চিত করে যে উদ্ধার হওয়া দুই নারীর একজন হাসপাতালে মারা গেছেন। অন্যজনের অবস্থা এখনো সংকটাপন্ন।

এদিকে একই দিন ক্যালিফোর্নিয়ার লেগুনা বিচেও আরেকটি মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। প্রবল সাগরস্রোতে এক মা ও তাঁর দুই সন্তান ভেসে যান। উপস্থিত লোকজন পানিতে নেমে মা ও এক শিশুকে উদ্ধার করতে সক্ষম হলেও পাঁচ বছর বয়সী এক কন্যাশিশু নিখোঁজ হয়।

পরদিন ক্রিসমাস কোভ উপকূল থেকে প্রায় ৩০০ গজ দূরে শিশুটির মরদেহ উদ্ধার করা হয়।

কর্তৃপক্ষ এখনো সান্তা ক্রুজের দুই নারীর পরিচয় প্রকাশ করেনি। তবে সাম্প্রতিক এই ঘটনাগুলোর পর বিপজ্জনক সাগরস্রোত ও বড় ঢেউয়ের সময় সৈকত এলাকায় সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়েছে স্থানীয় প্রশাসন।