ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ার হান্টিংটন বিচে স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে অনুষ্ঠিত হয়েছে ঐতিহ্যবাহী ১২২তম বার্ষিক প্যারেড। শনিবার সকালে সূর্য ওঠার আগেই হাজারো মানুষ প্যারেড উপভোগ করতে সড়কের দুই পাশে জড়ো হন।

হান্টিংটন বিচের এই প্যারেডকে মিসিসিপি নদীর পশ্চিমাঞ্চলের সবচেয়ে বড় স্বাধীনতা দিবস উদযাপন হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এবারের আয়োজন ছিল যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ২৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে আরও বিশেষ।

প্যারেডে অংশ নেয় ক্লাসিক গাড়ি, সামরিক যানবাহন এবং বিভিন্ন সংগঠনের বর্ণিল শোভাযাত্রা। শহরের বিভিন্ন সড়ক, দোকানপাট ও ভবন লাল, সাদা ও নীল রঙের সাজে সেজে ওঠে, যা যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় পতাকার প্রতীক।

এবারের প্যারেডের গ্র্যান্ড মার্শাল ছিলেন দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার জনপ্রিয় রেডিও উপস্থাপক টিম কনওয়ে জুনিয়র। তাকে বহন করা হয় ১৯৪৯ সালের একটি ঐতিহাসিক উইলিস জিপস্টার গাড়িতে। গাড়িটি যুক্তরাষ্ট্রের পতাকার নকশায় সাজানো ছিল এবং ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের সন্ত্রাসী হামলার পর থেকে দেশ রক্ষায় প্রাণ উৎসর্গ করা সব মার্কিন সেনাসদস্যের নাম সেখানে লেখা ছিল।

গাড়িটির চালক লরা হারজগ বলেন, এটি শুধু একটি গাড়ি নয়, বরং দেশপ্রেম ও আত্মত্যাগের প্রতীক। তার ভাষায়, "স্বাধীনতা বিনা মূল্যে আসে না। যারা দেশের জন্য জীবন দিয়েছেন, তাদের কারণেই আমরা আজ স্বাধীনভাবে এই উৎসব উদযাপন করতে পারছি।"

প্যারেডে আরও অংশ নেন বহু পুরোনো গাড়ির মালিকেরা। তাদের মধ্যে ছিলেন প্যাট হাওলি, যিনি টানা ২২ বছর ধরে হান্টিংটন বিচের স্বাধীনতা দিবসের প্যারেডে অংশ নিচ্ছেন। তিনি বলেন, এই প্যারেডের জনপ্রিয়তা প্রতি বছরই বাড়ছে এবং এবার স্বাধীনতার ২৫০ বছর পূর্তি হওয়ায় মানুষের উপস্থিতি ছিল আরও বেশি।

প্যারেড শেষে দুপুর ১২টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত হান্টিংটন বিচ পিয়ার প্লাজায় অনুষ্ঠিত হয় স্বাধীনতা দিবস উৎসব। দিনব্যাপী নানা সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, খাবার ও বিনোদনের আয়োজনের পর রাত ৯টায় সমুদ্রসৈকতের পিয়ারের ওপর মনোমুগ্ধকর আতশবাজির প্রদর্শনীর মধ্য দিয়ে শেষ হয় দিনব্যাপী এই উৎসব।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম