ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল মঙ্গলবার এক ভিডিওবার্তায় জানান, গত মাসে এক বন্দীর মৃত্যুর ঘটনায় নিউ ইয়র্কের একাধিক কারা প্রহরীর বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করা হয়েছে।

মেসায়াহ ন্যান্টউই (Messiah Nantwi), মিড-স্টেট কারেকশনাল ফ্যাসিলিটিতে আটক এক বন্দী, মার্চের ১ তারিখে হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেন, যাকে সহবন্দীরা দাবি করেন—প্রহরীদের দ্বারা নির্মম মারধরের শিকার হন তিনি।

সেই সময়, নিউ ইয়র্কের কারাগারগুলো একটি সংকটকাল পার করছিল। কারণ, প্রায় ২২ দিনব্যাপী একটি অননুমোদিত বিক্ষোভ ধর্মঘট চলছিল যেখানে হাজার হাজার কারা প্রহরী কাজ বন্ধ করে দেন। পরিস্থিতি সামাল দিতে গভর্নর হোকুল ন্যাশনাল গার্ড মোতায়েন করতে বাধ্য হন।

গভর্নর হোকুল বলেন, "যে প্রহরীরা বন্দীদের সুরক্ষা দেওয়ার দায়িত্বে রয়েছেন, তাঁদের হাতে মেসায়াহ ন্যান্টউইয়ের করুণ মৃত্যু আমাদের গভীরভাবে মর্মাহত করেছে।"

তবে ঠিক কতজন প্রহরীর বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে বা কী ধরনের অভিযোগ গঠন করা হয়েছে, তা হোকুল বিস্তারিত জানাননি।

মামলা ও তদন্তের অগ্রগতি

অনোনডাগা কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ও বিশেষ তদন্তকারী উইলিয়াম ফিটজপ্যাট্রিক মঙ্গলবার জানান, এই মামলায় একটি “গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি” বুধবার আদালতে উপস্থাপন করা হবে। ধারণা করা হচ্ছে, তখনই আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগপত্র দাখিল করা হতে পারে।

ন্যান্টউইয়ের পরিবারের মুখপাত্র রেভারেন্ড কেভিন ম্যাককল জানান, ন্যান্টউইয়ের স্বজনরা বুধবারের শুনানিতে উপস্থিত থাকবেন।

নিউ ইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, কারাগারে একাধিক বন্দী সাক্ষ্য দিয়েছেন যে ন্যান্টউইকে মৃত্যুর আগের দিন চরমভাবে মারধর করা হয়েছিল।

নিউ ইয়র্ক অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিটিয়া জেমসের অফিস গত মাসে আদালতে এক নথিতে জানায়, কমপক্ষে ৯ জন প্রহরী সরাসরি জড়িত অথবা সন্দেহভাজন এই মৃত্যুর ঘটনায়।

প্রথমিক তদন্তে জানানো হয়েছে, ৭ জন প্রহরী ইতোমধ্যে পদত্যাগ করেছেন এবং ১১ জনকে চাকরি থেকে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়েছে।

অতীতের প্রেক্ষাপট

ন্যান্টউইয়ের মৃত্যু ঘটে এমন এক সময়ে, যখন তার পাশের কারাগার মারসি কারেকশনাল ফ্যাসিলিটিতে আরেক বন্দী রবার্ট ব্রুকস মারধরে মারা যান। সেই ঘটনায় ৬ জন প্রহরীর বিরুদ্ধে হত্যা মামলা, ৩ জনের বিরুদ্ধে নরহত্যা এবং ১ জনের বিরুদ্ধে প্রমাণ লোপাটের অভিযোগ আনা হয়।

ধর্মঘট ও কারাগারের দুরবস্থা

এই সমস্ত ঘটনার মূল পটভূমিতে ছিল ১৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়া প্রহরীদের একটি অবৈধ ধর্মঘট, যার ফলে কারাগারগুলোতে নিরাপত্তা ও সেবার অবনতি হয়।

ধর্মঘট শেষ হয় যখন অধিকাংশ প্রহরী কাজে ফিরে আসেন এবং গভর্নর হোকুল অবশিষ্ট ২,০০০ জনকে চাকরিচ্যুত করেন।

মেসায়াহ ন্যান্টউইয়ের অতীত

ন্যান্টউই ২০২৩ সালের মে মাসে নিউ ইয়র্কের কারাগার ব্যবস্থায় প্রবেশ করেন। তাঁর বিরুদ্ধে ২০২১ সালে পুলিশের সঙ্গে গুলিবিনিময়ের ঘটনায় অস্ত্র রাখার অভিযোগে পাঁচ বছরের সাজা চলছিল।

মহানগর কোর্টের অভিশংসকরা আরও বলেন, ন্যান্টউই ২০২৩ সালের এপ্রিলে হারলেমে ১৯ বছর বয়সী জেলেন ডানকানকে গুলি করে হত্যা করেন, এবং পরদিন এক ধূমপান দোকানে ঝগড়ার জেরে ৩৬ বছর বয়সী ব্র্যান্ডন ব্রানসনকে গুলি করে হত্যা করেন।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম