কয়েক দিন বন্ধ থাকার পর শুক্রবার ইরাকজুড়ে বিক্ষোভ শুরু করেছে সাধারণ মানুষ। এতে গতকাল শুক্রবার পুলিশের গুলিতে অন্তত ৪০ জন নিহত হয়েছেন। এছাড়া দেশজুড়ে আহত হয়েছেন দুই সহস্রাধিক। রয়টার্স ও এএফপির বরাত দিয়ে এ খবর দিয়েছে বিবিসি।

এর আগে কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা বিক্ষোভে পুলিশের গুলিতে অন্তত দেড় শতাধিক লোক নিহত হয়েছেন বলে স্বীকার করেছে ইরাক সরকার। এসময় বিক্ষোভে প্রশাসন বেশি শক্তি ব্যবহার করেছে বলেও সরকারের পক্ষ থেকে স্বীকার করা হয়েছে।

বিবিসি জানিয়েছে, শুক্রবার বিক্ষোভে বাগদাদে পুলিশের টিয়ারশেলে দুই জন নিহত হন। এছাড়া বেশিরভাগ বিক্ষোভকারী মিলিশিয়া গ্রুপের এবং সরকারি অফিসে প্রবেশের সময় পুলিশের প্রতিরোধের মুখে নিহত হয়েছেন।

নিরাপত্তা বাহিনীর সূত্রের বরাত দিয়ে এএফপি জানিয়েছে, ইরাকজুড়ে বিক্ষোভে অন্তত দুই হাজারের বেশি লোক আহব হয়েছেন।

শুক্রবারের বিক্ষোভের আগে ইরাকের শীর্ষস্থানীয় ধর্মীয় নেতারা এবং জাতিসংঘ প্রতিবাদকারীদের সংযত থাকার আহ্বান জানায়।

এর আগে ইরাকের প্রধানমন্ত্রী আব্দেল আব্দুল মাহদি হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে বলেন যে, বিক্ষোভ করার অধিকার রয়েছে; তবে সহিংসতা সহ্য করা হবে না। এসময় তিনি মন্ত্রিসভায় রদবদলসহ বেশ কিছু সংস্কার প্রস্তাব দেন, যদিও বিক্ষোভকারীরা এতে সন্তুষ্ট হয়নি।