মিত্রদেশ পানামার কাছ থেকে পানামা খাল ‘দখলের হুমকি’র মধ্যেই দেশটিতে সফর করতে যাচ্ছেন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্ক রুবিও। স্থানীয় সময় শনিবার (১ ফেব্রুয়ারি) তিনি দেশটিতে যাবেন বলে জানা গেছে।

বিশ্ব বাণিজ্যের প্রায় ৫ শতাংশ পরিচালনা হয় এই খাল দিয়ে। সম্প্রতি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প খালটি নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন। তিনি জানিয়েছিলেন, এই বাণিজ্য রুটটি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ। তাই তিনি এর নিয়ন্ত্রণ চান।

স্টেট ডিপার্টমেন্ট জানিয়েছে, পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ‘আমেরিকা ফার্স্ট’ নীতি এগিয়ে নিতে ১ থেকে ৬ ফেব্রুয়ারি পানামা, এল সালভাদর, কোস্টারিকা, গুয়াতেমালা ও ডোমিনিকান রিপাবলিক সফর করবেন।

সফরের উদ্দেশ্য নিয়ে জানানো হয়, মূলত অবৈধ ও বড় আকারের অভিবাসন বন্ধ করা, আন্তঃদেশীয় অপরাধী সংগঠন ও মাদক পাচারকারীদের বিরুদ্ধে লড়াই, চীনকে মোকাবেলা করা এবং পশ্চিম গোলার্ধে সমৃদ্ধি বাড়াতে অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব গভীর করাই মার্কো রুবিওর লক্ষ্য। তিনি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ও ব্যবসায়ী নেতাদের সঙ্গে মূল ও অভিন্ন স্বার্থের ভিত্তিতে আঞ্চলিক সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করবেন।

এদিকে, একই দিনে যুক্তরাষ্ট্রের তিনটি বৃহত্তম বাণিজ্য অংশীদার - কানাডা, মেক্সিকো ও চীনের উপর ট্রাম্পের প্রতিশ্রুত শুল্ক কার্যকর হতে চলেছে বলেও জানা গেছে।