ভাইস প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম দিয়ে সম্মানিত করেছেন বিদায়ী প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউসে বাইডেনকে এই বিরল সম্মাননা দেওয়া হয়।

এর আগে এই পুরস্কার পেয়েছেন পোপ দ্বিতীয় জন পল, প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগন এবং জেনারেল কলিন পাওয়েল। ভাইস প্রেসিডেন্ট হওয়ার পরে নানা বিষয়ে ওবামার সঙ্গে মতবিরোধ বেধেছে বাইডেনের। তবে বন্ধুত্বে কখনও ছেদ পড়েনি। তাই এই সম্মান দেওয়ার জন্য যখন বাইডেনকে ডাকা হলো তখন সত্যিই একটা স্মরণীয় মুহূর্ত তৈরি হয়েছিল।

কোনো ভাইস প্রেসিডেন্ট এখন পর্যন্ত এত বড় সম্মাননা পাননি। বাইডেনকে সম্মাননা দেওয়ার সময় ওবামা ঘোষণা করেন, প্রেসিডেন্ট থাকার শেষ মুহূর্তে দেশের সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান দিতে পেরে আমি আনন্দিত।

তার এই ঘোষণায় আবেগ ধরে রাখতে পারেননি বাইডেন। রুমাল দিয়ে চোখ মুছতে দেখা গেছে তাকে। বাইডেন বলেন, ‘আমি এর যোগ্য নই।’ বাইডেনকে আমেরিকার ইতিহাসের সিংহ বলে উল্লেখ করে ওবামা তার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন।

ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে বাইডেন ঘরোয়া এবং আন্তর্জাতিক নানা বিষয়ে নীতি নির্ধারকের ভূমিকায় ছিলেন। ইরাক এবং আফগানিস্তানে মার্কিন সেনার ভূমিকা পর্যালোচনা করেছেন। তিনিই ওসামা বিন লাদেনকে ধরতে নেভি সিল পাঠাতে ওবামাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন।


এলএবাংলাটাইমস/আই/এলআরটি