ছবি: এলএবাংলাটাইমস

লস এঞ্জেলেস শহরের বাজেট নিয়ে গুরুতর সতর্কতা দিয়েছেন শহরের কন্ট্রোলার কেনেথ মেজিয়া। তিনি জানিয়েছেন, শহরটি আর্থিক সংকটে রয়েছে এবং ব্যয়ের তুলনায় রাজস্ব কমে যাওয়ায় বড় ধরনের ঘাটতির মুখে পড়তে পারে।

মেজিয়ার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চলতি অর্থবছরে শহরটি ১৪০ মিলিয়ন ডলারের রাজস্ব ঘাটতির সম্মুখীন হতে পারে, এবং আগামী বছরে এটি আরও ৭৩ মিলিয়ন ডলার কমতে পারে। এদিকে, বাজেট অনুমানের চেয়ে ৩০০ মিলিয়ন ডলার বেশি ব্যয় হতে চলেছে, যা শহরের জন্য বড় ধরনের আর্থিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে। মেজিয়া বলেন, "যখন আপনার বাজেট অনুযায়ী রাজস্ব কম আসে, আর ব্যয় বেড়ে যায়, তখন বিশাল ঘাটতি তৈরি হয়।"

লস এঞ্জেলেস সিটি কাউন্সিলের বাজেট কমিটির চেয়ারম্যান ক্যাটি ইয়ারোস্লাভস্কি বলেন, "পরিস্থিতি এতটাই খারাপ যে আমাদের নতুনভাবে চিন্তা করতে হবে।" তিনি মনে করেন, শহরকে আরও অর্থ সংগ্রহ করতে হবে এবং কিছু ক্ষেত্রে ব্যয় কমাতে হতে পারে। জানুয়ারির ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের পর শহরটি যখন পুনর্গঠনের কাজ করছে, তখনই এই বাজেট সংকট সামনে এলো। ইয়ারোস্লাভস্কি জানান, লস এঞ্জেলেস ফায়ার ডিপার্টমেন্ট (LAFD) এর অতিরিক্ত ওভারটাইম ব্যয়ের পরিমাণ প্রায় ১০০ মিলিয়ন ডলার, যা পূর্ববর্তী বছরের তুলনায় অনেক বেশি। এছাড়া দমকল বিভাগকে কার্যকর রাখতে তাদের স্থাপনাগুলোর উন্নয়ন এবং ট্রাক ও অন্যান্য সরঞ্জাম মেরামত জরুরি হয়ে উঠেছে।

কিছু সিটি কাউন্সিল সদস্য বাজেটের অপচয় নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। সম্প্রতি প্রকাশিত একটি গৃহহীনতা সংক্রান্ত নিরীক্ষা প্রতিবেদনে দেখা গেছে, বাজেটের একটি বড় অংশের যথাযথ হিসাব পাওয়া যাচ্ছে না। কাউন্সিল সদস্য মনিকা রদ্রিগেজ বলেন, "গৃহহীন সেবা সংস্থাগুলোর ব্যয়ের দিকগুলোতে নজর দেওয়া জরুরি, কারণ যেখানে ইতিবাচক ফলাফল দেখা যাচ্ছে না, সেখানে ব্যয় কমানোর প্রয়োজন রয়েছে।"

ইয়ারোস্লাভস্কি বলেন, এই সংকট শুধু চলতি বছরের নয়, বরং এটি বহু বছরের সমস্যা। তাই শহরের কর্মকর্তারা দীর্ঘমেয়াদী বাজেট পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছেন, যাতে ভবিষ্যতে অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা বজায় রাখা সম্ভব হয়।

 এলএবাংলাটাইমস/ওএম