ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ার ওয়াইন শিল্পে আর্থিক সংকট আরও গভীর হচ্ছে। ওয়াইনের চাহিদা কমে যাওয়া, রপ্তানি বাণিজ্যে বাধা এবং উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধির মধ্যে এবার বড় ঋণের মামলায় পড়েছে সোনোমা কাউন্টির পরিচিত ওয়াইনারি ‘এহরেন জর্ডান ওয়াইন সেলার্স’। ঋণ পরিশোধে ব্যর্থ হলে প্রতিষ্ঠানটির কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যাওয়ার পাশাপাশি সম্পত্তি নিলামে ওঠার আশঙ্কাও তৈরি হয়েছে।

প্রতিষ্ঠানটির ঋণদাতা ফার্স্ট সিটিজেন্স ব্যাংক অ্যান্ড ট্রাস্ট কোম্পানি ৪ নভেম্বর নাপা কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টে মামলা করেছে। ব্যাংকের অভিযোগ, প্রতিষ্ঠানটির কাছে অপরিশোধিত মূলধন ও সুদ মিলিয়ে অন্তত ১ কোটি ৭৫ লাখ ডলার পাওনা রয়েছে। প্রতিদিন এই ঋণের সঙ্গে আরও প্রায় ২ হাজার ৫০০ ডলারের বেশি সুদ যুক্ত হচ্ছে।

ব্যাংকটি জানিয়েছে, ২০২২ সালের এপ্রিলে প্রতিষ্ঠানটি সিলিকন ভ্যালি ব্যাংকের কাছ থেকে ঋণ নিয়েছিল। পরে সিলিকন ভ্যালি ব্যাংক অধিগ্রহণের মাধ্যমে ঋণটির দায়িত্ব পায় ফার্স্ট সিটিজেন্স। ঋণ পরিশোধের শর্ত পূরণে বারবার ব্যর্থ হওয়ার পরও প্রতিষ্ঠানটিকে একাধিকবার সময় দেওয়া হয়েছিল।

মামলার নথি অনুযায়ী, ঋণ চুক্তির সংশোধিত শর্তে প্রতিষ্ঠানটিকে ২০২৬ সালের ৩০ এপ্রিলের মধ্যে অন্তত ৮০ লাখ ডলার ঋণ পরিশোধের জন্য একজন বিনিয়োগকারী অথবা ক্রেতা খুঁজে বের করার সময় দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু ব্যাংকের দাবি, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সেই শর্ত পূরণ করা হয়নি।

এ কারণে ব্যাংকটি আদালতের কাছে নাপা ও সোনোমা কাউন্টিতে থাকা ডেভিড এহরেন জর্ডানের পাঁচটি সম্পত্তি বন্ধকসংক্রান্ত আইনি প্রক্রিয়ায় বিক্রির অনুমতি চেয়েছে।

এহরেন জর্ডান ওয়াইন সেলার্সের প্রতিষ্ঠাতা ও ওয়াইন প্রস্তুতকারক ডেভিড এহরেন জর্ডান। প্রতিষ্ঠানটি পুরস্কারপ্রাপ্ত ‘ফাইলা ওয়াইনস’ ব্র্যান্ডের মালিক। ১৯৯৮ সালে ডেভিড জর্ডান ও তাঁর স্ত্রী অ্যান-মেরি ফাইলা মিলে ‘ফাইলা জর্ডান’ নামে ব্যবসাটি শুরু করেন। পরবর্তী সময়ে প্রতিষ্ঠানটি ফাইলা ওয়াইনস নামে পরিচিতি পায়।

সোনোমা অঞ্চলের এই প্রতিষ্ঠান মূলত পিনো নোয়ার ও চারডোনে ধরনের ওয়াইনের জন্য পরিচিত। দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াইন বাজারে এর সুনাম রয়েছে। ফলে ঋণসংকটের কারণে প্রতিষ্ঠানটির ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।

তবে ফাইলা ওয়াইনসের সংকট কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। ক্যালিফোর্নিয়ার ওয়াইন শিল্প বর্তমানে একাধিক দিক থেকে চাপের মুখে রয়েছে। বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ওয়াইন পান করার প্রবণতা কমে যাওয়া, বিকল্প পানীয়ের জনপ্রিয়তা এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির কারণে বাজারে চাহিদা কমছে।

ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন অব ভাইন অ্যান্ড ওয়াইনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রে ওয়াইন গ্রহণের পরিমাণ আগের বছরের তুলনায় ৪ দশমিক ৩ শতাংশ কমেছে।

কোভিড-১৯ মহামারির সময় ওয়াইনের বিক্রি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছিল। কিন্তু সেই প্রবৃদ্ধি ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। ফার্স্ট সিটিজেন্স ব্যাংকের শিল্পবিষয়ক এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে ওয়াইনের বিক্রি ছিল ৪২ কোটি ৭০ লাখ কেস। ২০২৫ সালে তা কমে দাঁড়ায় ৩২ কোটি ৯০ লাখ কেসে। একই সময়ে ওয়াইন বিক্রি থেকে মোট আয় ৯৪ বিলিয়ন ডলার থেকে কমে ৭৪ বিলিয়ন ডলারে নেমে এসেছে।

রপ্তানি বাজারেও চাপ তৈরি হয়েছে। কানাডায় যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াইন রপ্তানি ২০২৫ সালে ৭৮ শতাংশ কমে যায়। এতে ক্যালিফোর্নিয়ার ওয়াইন শিল্পের প্রায় ৩৫ কোটি ৭০ লাখ ডলারের রপ্তানি আয় হারানোর হিসাব দিয়েছে ওয়াইন ইনস্টিটিউট।

এদিকে ক্যালিফোর্নিয়ার অন্যান্য ওয়াইনারিও একই ধরনের আর্থিক সংকটে পড়েছে। গত সেপ্টেম্বরে রাজ্যের সবচেয়ে পুরোনো পারিবারিক মালিকানাধীন ওয়াইনারি গুন্ডলাখ বুন্ডশু ঋণ পুনর্গঠনে সমঝোতা করতে না পেরে দেউলিয়াত্ব সুরক্ষার আবেদন করে।

এ ছাড়া নাপা ভ্যালির সিগনোরেলো এস্টেট এবং সোনোমার রোবলেডো ফ্যামিলি ওয়াইনারিও এ বছর দেউলিয়াত্ব আইনের আওতায় অধ্যায় ১১-এর আবেদন করেছে।

অক্টোবরে সোনোমা কাউন্টির পাসাজিও ওয়াইনস প্রায় দুই দশকের ব্যবসা বন্ধ করতে বাধ্য হয়। অন্যদিকে বড় উৎপাদক প্রতিষ্ঠান গ্যালো ২০২৭ সালের জানুয়ারির মধ্যে ৯০টির বেশি কর্মী ছাঁটাই এবং নাপা ভ্যালির একটি উৎপাদনকেন্দ্র বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, ওয়াইনের বাজারে দীর্ঘমেয়াদি পরিবর্তন, ঋণের সুদ বৃদ্ধি এবং উৎপাদন ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় ছোট ও মাঝারি প্রতিষ্ঠানগুলো বেশি চাপে পড়ছে। একসময় ওয়াইনারিগুলোর জমি ও সম্পত্তির মূল্যবৃদ্ধি ঋণের ঝুঁকি সামাল দিতে সাহায্য করত। কিন্তু এখন দুর্বল বিক্রির কারণে সেই সম্পত্তিও ব্যবসা টিকিয়ে রাখার নিশ্চয়তা দিতে পারছে না।

সব মিলিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার ওয়াইন শিল্পে সংকটের প্রভাব ক্রমেই বিস্তৃত হচ্ছে। ফাইলা ওয়াইনসের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলার পর প্রতিষ্ঠানটির ভবিষ্যৎ এখন আদালতের সিদ্ধান্ত ও ঋণ পরিশোধের সক্ষমতার ওপর নির্ভর করছে।