ছবি: এলএবাংলাটাইমস

বাইডেন প্রশাসন সরকারি অর্থায়নের ফুড স্টাম্পের ব্যপ্তি আরো বাড়িয়েছে৷ এখন থেকে প্রত্যেক মাসে ৮ জন মার্কিনীর ১ জন ফুড স্টাম্প সুবিধা পাবেন।

দ্য ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব এগ্রিকালচার (ইউএসডিএ) সোমবার (১৬ আগস্ট) জানায়, ফুড স্টাম্প কেনার বরাদ্দ আগের থেকে ২৫ শতাংশ বাড়ানো হয়েছে।

আগামী অক্টোবর মাস থেকে ৪২ মিলিয়ন বাসিন্দা এই বর্ধিত বাজেটের সুবিধা পাবে। ফুড স্টাম্প অথবা স্নেপ বেনিফিটের আওতায় প্রতি বাসিন্দার জন্য বেড়েছে ৩৬ ডলার।

যেসব মার্কিনী এই প্রোগ্রামের আওতায় অন্তর্ভুক্ত, তারা করোনা পূর্ববর্তী ভাতা ১২১ ডলার থেকে বেড়ে এখন পাবেন ১৫৭ ডলার।

২০১৮ সালে ইউএসডিএ ১৯৬২ সালে তৈরি একটি ডায়েট পরিকল্পনা পর্যালোচনা করে দেখেন এবং কী পরিমাণ বাজেট দরকার সেটি খতিয়ে দেখেন। এরই প্রেক্ষিতে এই অর্থ বরাদ্দ বাড়ানো হয়েছে। এখন পর্যন্ত ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বরাদ্দ বাড়ানো হয়েছে এবার৷

ইউএসডিএ জানায়, এবারের লক্ষ্যমাত্রা হচ্ছে ক্যালোরি সম্বৃদ্ধ খাবার বাড়ানো ও কর্মক্ষম জীবনযাপন নিশ্চিত করা৷

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই বর্ধিত বাজেট দিয়ে মার্কিনীরা স্বাস্থ্যসম্মত খাবার কিনতে পারবে না। এর পরিবর্তে তারা 'সল্টি' বা 'সুগারি' খাবার বেছে নিচ্ছে। গবেষণায় দেখা গেছে, মোট অর্থের ১০ শতাংশ খরচ হয় উচ্চ চিনি যুক্ত পানীয় কিনতে, দুধ কিনতে এর থেকে তিনগুণ কম অর্থ খরচ করা হয়।

ইউএসডিএ জানায়, এবারের বাজেটে মার্কিনীদের আরো মাছ, লাল ও কমলা শাকসবজি ক্রয় করতে উৎসাহিত করা হচ্ছে৷

যারা এই ফুড স্টাম্প প্রোগ্রামের আওতায় অন্তর্ভুক্ত হবেন, তাদের একটি নির্দিষ্ট আয় থাকতে হবে। যেমন চারজন বাসিন্দার একটি পরিবারের জন্য মাসিক আয় ২ হাজার ১৮৪ ডলারের বেশি হতে পারবে না।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম