যুক্তরাষ্ট্রের বিজ্ঞানী জেমস ওয়াটসন তার নোবেল পুরস্কারের স্বর্ণপদক ৪৮ লাখ মার্কিন ডলারে বিক্রি করেছেন। ক্রিসটি’স নিলাম হাউস এটি বিক্রির জন্য নিলামে তোলে। তবে খবরে ক্রেতার নাম উল্লেখ করা হয়নি।

বিশ্বের নোবেলজয়ীদের মধ্যে ওয়াটসনই প্রথম ব্যক্তি, যিনি জীবিত অবস্থায় নোবেল পুরস্কার বিক্রি করলেন। স্বর্ণপদক বিক্রির অর্থের কিছুটা সেবামূলক প্রতিষ্ঠানে এবং কিছুটা বিজ্ঞানভিত্তিক গবেষণার জন্য দান করবেন তিনি।

জেমস ওয়াটসন, মরিস উইলকিনস ও ফ্রান্সিস ক্রিক- এই তিনজনকে একত্রে ১৯৯২ সালে চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার দেয়া হয়। তারা প্রত্যেকে একটি করে স্বর্ণপদক পান।

জীবদেহের গঠন ও ক্রিয়াকলাপ নিয়ন্ত্রণের নির্দেশ ধারণকারী জিন ডিঅক্সিরাইবোনিউক্লিক অ্যাসিডের (ডিএনএ) কাঠামো আবিষ্কারের জন্য এই ৩জন নোবেল পুরস্কার পান।

৮৬ বছর বয়সি ওয়াটসন কেন জীবনের মূল্যবান অর্জনকে বিক্রি করছেন- এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি জানান, ২০০৭ সালে সানডে টাইমসকে দেয়া একটি সাক্ষাৎকারের জন্য তিনি বিজ্ঞানীসমাজ থেকে একঘরে হয়ে পড়েছেন।

ওই সাক্ষাৎকারে ওয়াটসন নিজেকে ডানপন্থি ঘোষণা করে বামপন্থিদের কঠোর সমালোচনা করে বলেন, বামপন্থিরা বংশগতির ধারকের ওপর বিশ্বাস করে না। তারা সব মন্দ মানুষের জন্য ক্রুটিপূর্ণ সমাজব্যবস্থাকে দায়ী করে। কিন্তু একজন মানুষ কতটা ভালো হবে, না মন্দ হবে, তা তার ডিএনএর ওপরও নির্ভর করে। জাতিগত বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে ব্যক্তির বুদ্ধিমত্তার সম্পর্ক কতটা নিবিড়, তা-ই ছিল তার মূল কথা।

সম্প্রতি ফাইন্যান্সিয়াল টাইমসকে ওয়াটসন বলেছেন, ২০০৭ সালের ওই সাক্ষাৎকার দেয়ার পর থেকে তাকে ‘অমানুষ’ ভাবতে বাধ্য করা হয়েছে।

সম্ভবত এ কারণেই সব কিছু থেকে নিজেকে গুঁটিয়ে নিচ্ছেন ওয়াটসন।