স্টারশিপের ১৫তম পরীক্ষামূলক মহাকাশযাত্রা

মহাকাশে টানা প্রায় ২২ ঘণ্টার পরীক্ষামূলক যাত্রা শেষে পৃথিবীতে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছে স্পেসএক্সের বিশাল রকেট স্টারশিপ। শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের স্টারবেস থেকে রকেটটির ১৫তম পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন শুরু হয়। এবারের মিশনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য ছিল মহাকাশে কক্ষপথে ঘোরার পর স্টারশিপের মূল যানকে আবার উৎক্ষেপণকেন্দ্রে ফিরিয়ে আনা এবং বিশাল যান্ত্রিক বাহুর সাহায্যে সেটিকে ধরে ফেলা।

মিশনটির পরিকল্পনা অনুযায়ী, স্টারশিপকে পৃথিবীর প্রায় ২৬০ থেকে ২৭৫ কিলোমিটার ওপরে কক্ষপথে অবস্থান করে ১৪ বার পৃথিবী প্রদক্ষিণ করার কথা। এরপর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে ইঞ্জিনের সাহায্যে গতি নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে টেক্সাসের স্টারবেসে ফিরে আসার পরিকল্পনা করা হয়। সফল হলে মহাকাশে যাত্রা শেষে একই উৎক্ষেপণস্থলে ফিরে আসা এবং রকেটের মূল যানকে পুনরুদ্ধারের ক্ষেত্রে এটি হবে স্পেসএক্সের জন্য বড় অগ্রগতি।

তবে মিশনের শুরুতেই একটি পরিকল্পনা বাতিল করতে হয়। স্টারশিপের প্রথম ধাপের রকেট সুপার হেভি বুস্টারকে উৎক্ষেপণ টাওয়ারে ফিরিয়ে আনার কথা ছিল। কিন্তু দিকনির্দেশনা ও নেভিগেশন ব্যবস্থায় সমস্যার কারণে সেটির অবতরণ প্রচেষ্টা বাতিল করা হয়। পরে বুস্টারটি মেক্সিকো উপসাগরে নেমে যায় এবং পানিতে আছড়ে পড়ার আগে বিস্ফোরিত হয়। ফলে দুই অংশকেই পুনরুদ্ধারের পরিকল্পনা আর বাস্তবায়ন করা সম্ভব হয়নি।

অন্যদিকে, মূল যান ‘শিপ ৪২’ সফলভাবে কক্ষপথে পৌঁছে যায়। এটি স্টারশিপের দ্বিতীয় সফল কক্ষপথে প্রবেশ। মিশনের অংশ হিসেবে যানটি স্পেসএক্সের ২৬টি নতুন প্রজন্মের স্টারলিংক ভি৩ স্যাটেলাইটও কক্ষপথে স্থাপন করেছে। এসব স্যাটেলাইটের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটির ইন্টারনেট সেবার সক্ষমতা বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

স্পেসএক্সের মুখপাত্র ড্যান হুয়ট জানিয়েছেন, উৎক্ষেপণের পর সংগৃহীত ছবি ও তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, স্টারশিপের তাপরোধী ঢাল পুনঃপ্রবেশের জন্য ভালো অবস্থায় রয়েছে। মাটিতে থাকা দূরপাল্লার ক্যামেরা এবং কক্ষপথে পাঠানো কয়েকটি স্যাটেলাইটের ক্যামেরা দিয়ে ঢালটি পরীক্ষা করা হয়।

স্টারশিপের তাপরোধী ঢাল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ফিরে আসার সময় মহাকাশযানটির বাইরের অংশ প্রচণ্ড তাপের মুখোমুখি হবে। ঢালটি সেই তাপ থেকে যানটির ভেতরের অংশকে সুরক্ষা দেবে।

স্টারশিপকে সম্পূর্ণ পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেট হিসেবে তৈরি করছে স্পেসএক্স। বর্তমানে প্রতিষ্ঠানটির ফ্যালকন ৯ রকেটের প্রথম ধাপ পুনরুদ্ধার করা গেলেও দ্বিতীয় ধাপ সাধারণত ফেলে দিতে হয়। স্টারশিপের লক্ষ্য হলো রকেটের দুই অংশই ফিরিয়ে এনে আবার ব্যবহার করা। এতে ভবিষ্যতে মহাকাশযাত্রার খরচ কমানো এবং ঘন ঘন উৎক্ষেপণ সম্ভব হতে পারে।

নাসাও চাঁদে নভোচারী পাঠানোর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় স্টারশিপকে গুরুত্বপূর্ণ যান হিসেবে বেছে নিয়েছে। দীর্ঘমেয়াদে চাঁদ ও মঙ্গলগ্রহে অভিযানের ক্ষেত্রেও এই প্রযুক্তি ব্যবহারের লক্ষ্য রয়েছে।

তবে এবারের পরীক্ষায় বুস্টারকে ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ায় পূর্ণাঙ্গ পুনর্ব্যবহারযোগ্য ব্যবস্থার লক্ষ্য এখনো অর্জিত হয়নি। মূল যানকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনা ও পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টাই ছিল মিশনের পরবর্তী বড় পরীক্ষা।