ছবি: এলএবাংলাটাইমস

বৃহস্পতিবারে আমেরিকার আদমশুমারি ব্যুরো জানায়, বিগত এক দশকে ক্যালিফোর্নিয়ার এশিয়ান জনগোষ্ঠীর জনসংখ্যা শতকরা ২৫ ভাগ বৃদ্ধি পেয়েছে।এর ফলে এশিয়ান জনগোষ্ঠীকে ক্যালিফোর্নিয়ার দ্রুততম গতিতে বৃদ্ধি পাওয়া জনগোষ্ঠী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

ক্যালিফোর্নিয়ার ককেশীয় জনগোষ্ঠী ২০১০-২০২০ সালের মধ্যে শতকরা ২৪ ভাগ হ্রাস পেয়েছে। এর ফলে নিউ মেক্সিকো ও হাওয়াই এর পাশাপাশি ক্যালিফোর্নিয়াতেও ককেশীয়রা বৃহৎ জনগোষ্ঠী হিসেবে থাকছে না।

২০২৪ সালে হিসপ্যানিক জনগোষ্ঠী ক্যালিফোর্নিয়ার বৃহত্তম জনগোষ্ঠী হিসেবে চিহ্নিত হয়। রাজ্যের মোট জনসংখ্যার শতকরা ৪০ ভাগ ব্যক্তিই হিসপ্যানিক জনগোষ্ঠীর।

তবে বিগত দশকে ক্যালিফোর্নিয়ার এশিয়ান জনগোষ্ঠীর জনসংখ্যা সবচেয়ে বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে ক্যালিফোর্নিয়া ৬০ লাখ এশিয়ান জনগোষ্ঠীর মানুষ বসবাস করে যা অন্য যেকোনো রাজ্যের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।

নলি ব্রাজিল বর্তমানে ডেমোগ্রাফার হিসেবে ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া ডেভিসে কাজ করছেন। তিনি জানান, ক্যালিফোর্নিয়ার এশিয়ান জনগোষ্ঠীর তরুণ-তরুণীদের কারণেই ক্যালিফোর্নিয়াতে এশিয়ানদের জনসংখ্যা বাড়ছে।

লস এঞ্জেলেস কাউন্টি এখনো ক্যালিফোর্নিয়ার সবচেয়ে বেশি জনবসতিপূর্ণ কাউন্টি। সর্বমোট ১ কোটি মানুষ লস এঞ্জেলেস কাউন্টিতে বসবাস করছে। এগারটি কাউন্টির জনসংখ্যা হ্রাস পেয়েছে যার মধ্যে বেশিরভাগই দাবানলসহ বিভিন্ন প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে আক্রান্ত হয়।

নয়টি কাউন্টিতে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার দুই সংখ্যার ঘরে পৌঁছিয়েছে। উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার ট্রিনিটি কাউন্টিতে জনসংখ্যা শতকরা ১৬ দশমিক ৯ ভাগ বৃদ্ধি পেয়েছে। রিভারসাইড কাউন্টিতে ২ লাখ ২৮ হাজার মানুষ বৃদ্ধি পেয়েছে। এর ফলে কাউন্টিটিতে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার সবচেয়ে বেশি জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে।

এশিয়ান জনগোষ্ঠীর সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় এশিয়ান জনগোষ্ঠী রাজনৈতিকভাবে শক্তিশালী হয়ে উঠছে। এবছরেই গভর্নর গেভিন নিউসম রাজ্যের প্রথম ফিলিপিনো-আমেরিকান অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে রোব বোন্টাকে নিয়োগ করেন।

রাজ্যের আইনসভায় বর্তমানে ১৪ জন এশিয়ান প্যাসিফিক দ্বীপের বাসিন্দা কাজ করছেন। সংখ্যাটি অতিদ্রুত ১৫ হতে পারে। কারণ, অতিদ্রুত আলমেডা কাউন্টিতে একটি বিশেষ নির্বাচন হতে যাচ্ছে আর আলমেডা কাউন্টিতে এশিয়ান জনগোষ্ঠী সংখ্যাগুরু।

রাজনৈতিক ক্ষমতা বৃদ্ধির পাশাপাশি এশিয়ান জনগোষ্ঠীদের বিরুদ্ধে হেইট ক্রাইমের সংখ্যা বাড়ছে। ক্যালিফোর্নিয়া অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস হতে জানা যায়, ২০২০ সালে এশিয়ানদের বিরুদ্ধে ৮৯টি হেইট ক্রাইম ঘটেছে। ২০১৯ সালে সংখ্যাটি ২০২০ সালের তুলনায় অর্ধেক ছিলো।

ক্যালিফোর্নিয়া নতুন বাজেটে এশিয়ানদের রক্ষার জন্য ১৫ কোটি ৬ লাখ ৫০ হাজার ডলার রাখা হয়েছে। এ অর্থ হামলার শিকার ব্যক্তিদের জন্য কাজ করে এমনসব প্রতিষ্ঠানে অনুদান হিসেবে দেওয়া হবে।

এছাড়া ওই অর্থ হতে ১ কোটি ডলার ব্যয় হবে তথ্য সংগ্রহের জন্য। রবিন রদ্রিগেজ বর্তমানে ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া ডেভিসে এশিয়ান আমেরিকান স্টাডিজ বিভাগে অধ্যাপক হিসেবে কাজ করছেন। তিনি জানান, ক্যালিফোর্নিয়ার এশিয়ান জনগোষ্ঠী ভাষাগত, সংস্কৃতিগত ও ধর্মগত ভাবে বৈচিত্র্যপূর্ণ। জনগোষ্ঠীর সমস্যা সমাধানের জন্য আরো তথ্য প্রয়োজন।

তিনি বলেন, ‘এশিয়ান-আমেরিকানরা বিভিন্ন কারণে আমেরিকাতে আসে। কেউ কেউ যুদ্ধের কারণে আসে, কেউ আসে কাজের খোঁজে। এইসব সমস্যার জন্য এদিকে আমাদের মনোনিবেশ করতে হবে।‘

এলএবাংলাটাইমস/এমডব্লিউ