পরপর দুই বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিল জার্মানি। শেষ ম্যাচে কোস্টারিকাকে ৪-২ গোলে হারিয়েও শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে পারেনি চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এই বিদায় যেন কোনোভাবেই মেনে নিতে পারেননি জার্মানি ফরোয়ার্ড টমাস মুলার। ম্যাচের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায়ের ইঙ্গিত দিলেন বায়ার্ন মিউনিখের এই তারকা। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মুলার জার্মানির হয়ে ১২১ ম্যাচ খেলেছেন। আর করেছেন ৪৪ গোল। আন্তর্জাতিক ফুটবলে জার্মানির ইতিহাসে তিনি সপ্তম সেরা গোলস্কোরার।

মুলার জানেন না, জার্মানি দলে আবারও তার সুযোগ মিলবে কি না। তাই কোস্টারিকার বিপক্ষে ম্যাচকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ ভেবে সমর্থকদের উদ্দেশ্যে আবেগঘন বার্তা দেন এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচ শেষে মুলার বলেন, 'এটি যদি আমার শেষ খেলা হয়, তাহলে এটি বিশাল আনন্দের ছিল। আমরা একসঙ্গে অবিশ্বাস্য মুহূর্তগুলো অনুভব করেছি। প্রতিটি খেলায়, আমি আমার হৃদয়কে মাঠে রেখে দেয়ার চেষ্টা করেছি। আমি এটি ভালোবাসার সঙ্গে করেছি। আপনাদের সবাইকে অনেক ধন্যবাদ। আমি সবসময় মাঠে হৃদয় দেখানোর চেষ্টা করেছি। কখনো আনন্দের কান্না, কখনো বেদনার। আমাকে এখন অন্য সবকিছু নিয়ে ভাবতে হবে।'

এবারের বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচেই জ্বলে উঠতে পারেননি টমাস মুলার। তবে বিশ্বকাপে তার ইতিহাস খুব ভালো। চার বিশ্বকাপ খেলে ১০ গোল করেছেন মুলার। ২০১০ বিশ্বকাপে অভিষেকের পর খেলেছেন ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপ। সেখানে তার ব্যক্তিগত সেরা সাফল্য ২০১০ সালে। সেই বিশ্বকাপে সেরা উদীয়মান খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন মুলার। আর ২০১৪ সালে তো বিশ্বকাপই ওঠে জার্মানির হাতে। সব সফলতার পর অবশেষে ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে গ্রুপপর্ব থেকে বাদ পড়াটা খুবই দুঃখজনক মুলারের পাশাপাশি জার্মান সমর্থকদের। আর তাই ম্যাচ শেষে মুলার জানিয়ে দিলেন, এটাই হয়তো জার্মানির হয়ে তার শেষ ম্যাচ।