ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ের মতো আসন্ন বিশ্বকাপের মূলপর্বে উঠতে ব্যর্থ হয়েছে আয়ারল্যান্ডও। বাছাইপর্বে দলের সেই ব্যর্থতার দায় নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে আয়ারল্যান্ডের টি টোয়েন্টি ও একদিনের ম্যাচের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন অ্যান্ডি বালবার্নি। এক বিবৃতিতে অধিনায়কত্ব ছাড়ার কথা ঘোষণা করেছেন ডানহাতি ব্যাটসম্যান। তার জায়গায় ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক করা হয়েছে পল স্টার্লিংকে। সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়ে এ খবর জানিয়েছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড।

নেতৃত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে বালবির্নি বলেছেন, 'অনেক চিন্তা এবং বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্বের পদ ছাড়ার। অনুভব করি যে, আমার জন্য এটি সঠিক সময়। দলের জন্য আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। খেলোয়াড় হিসেবে দলকে আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব এবং কঠোর পরিশ্রম করে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার। আশা করি পরের কয়েক বছর আমরা সাফল্যময় সময় কাটাব।'

২০১৯ সালের নভেম্বরে আয়ারল্যান্ডের দায়িত্ব পান বালবির্নি। সব সংস্করণ মিলিয়ে ৮৯ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। অধিনায়ক হিসেবে খেলেছেন ৩৩ ওয়ানডে ও ৫৫ টি-টোয়েন্টি। এখনও টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্বে আছেন তিনি।

এলএবাংলাটাইমস/আইটিএলএস