অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর থেকে ভালোবাসায় ভাসছেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। গলে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্টটি ছিল তার শেষ আন্তর্জাতিক টেস্ট। খেলা শেষে বিদায়ি বক্তব্যে তিনি জানান, কেমন ছিল তার দীর্ঘ পথচলা।

আবেগঘন বক্তব্যে ম্যাথিউস বলেন, ‘অবসর ঘোষণার পর যে পরিমাণ ভালোবাসা পেয়েছি, তা কল্পনাতীত।

আমি সত্যিই আপ্লুত। যারা আমাকে শুরু থেকে সমর্থন করেছেন, তাদের প্রতি চিরকৃতজ্ঞ। এটা সহজ এক যাত্রা ছিল না—অনেক উত্থান-পতনের মধ্যে দিয়েই যেতে হয়েছে। কিন্তু সমর্থনের জন্যই টিকে থাকতে পেরেছি।
’
টেস্ট ক্রিকেটকে ‘সেরা ফরম্যাট’ আখ্যা দিয়ে বলেন, ‘এই ফরম্যাট থেকে বিদায় নেওয়া খুবই আবেগের বিষয়। কারণ এটাই আমার সবচেয়ে প্রিয় ফরম্যাট ছিল। এখন সময় হয়েছে তরুণদের হাতে ব্যাট তুলে দেওয়ার।’

বাংলাদেশের প্রশংসা করে তিনি জানান, ‘বাংলাদেশ দারুণ এক টেস্ট ম্যাচ খেলেছে।

মুশফিক ও শান্ত অসাধারণ ব্যাট করেছে। পাথুমও ভালো করেছে।’
নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘ইংল্যান্ডে গিয়ে ইংল্যান্ডকে হারানো এবং নিজেদের মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করা—এই দুটো জয় আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন। এটা পুরো দলের সম্মিলিত সাফল্য।’

শেষে তিনি সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, ‘আমি কৃতজ্ঞ সব খেলোয়াড়, কোচ এবং ভক্তদের প্রতি—যারা শুরু থেকে আমার পাশে ছিলেন।

আপনাদের ভালোবাসা আমার জীবনের অন্যতম প্রাপ্তি। ধন্যবাদ সবাইকে।’

এলএবাংলাটাইমস/আইটিএলএস