জো বাইডেনের ক্যানসার ও নির্বাচন নিয়ে নতুন মন্তব্য

যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন জানিয়েছেন, ২০২৪ সালে দ্বিতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আগে যদি তিনি জানতে পারতেন যে তাঁর ক্যানসার হয়েছে, তাহলে তিনি নির্বাচনে অংশ নিতেন না। এমনকি নিজের শারীরিক অসুস্থতার পেছনে ক্যানসারের কারণ জানলে প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব থেকেও সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিতেন বলে জানিয়েছেন তিনি।

সম্প্রতি পিপল ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন বাইডেন। তাঁর আসন্ন স্মৃতিকথা প্রকাশের আগে ডেলাওয়ারের উইলমিংটনে নিজের বাড়িতে এই সাক্ষাৎকার দেন তিনি।

বাইডেন বলেন, ক্যানসারের কারণে তাঁর শারীরিক দুর্বলতা ও অসুস্থতা তৈরি হচ্ছিল—এ কথা আগে জানা থাকলে তিনি ২০২৪ সালের নির্বাচনে দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেন না। তাঁর ভাষায়, ক্যানসারে আক্রান্ত ৮০ বছর বয়সী কোনো ব্যক্তির প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত নয়।

২০২৫ সালে হোয়াইট হাউস ছাড়ার কয়েক মাস পর বাইডেনের প্রোস্টেট ক্যানসার শনাক্ত হয়। চিকিৎসকেরা জানান, রোগটি শরীরের অন্য অংশে, বিশেষ করে হাড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। এটি মেটাস্ট্যাটিক প্রোস্টেট ক্যানসার হিসেবে শনাক্ত করা হয়।

তবে প্রেসিডেন্ট থাকাকালে নিজের দায়িত্ব পালনের সক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না বলে দাবি করেছেন বাইডেন। তাঁর মতে, বয়স বেশি হলেই কেউ প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালনে অযোগ্য হয়ে যান না। বরং দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা এবং বিশ্বনেতাদের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক তাঁকে দায়িত্ব পালনে এগিয়ে রেখেছিল।

সাক্ষাৎকারে ২০২৪ সালের জুনে তৎকালীন রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে নির্বাচনী বিতর্ক নিয়েও কথা বলেন তিনি। ওই বিতর্কে বাইডেনের দুর্বল পারফরম্যান্সের পর ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে তাঁর বয়স ও নির্বাচনে জয়ের সক্ষমতা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ে। তবে বাইডেন মনে করেন, বিতর্কটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ কোনো ঘটনা ছিল না। তিনি ভেবেছিলেন, পরে আরেকটি বিতর্ক হবে।

ওই বিতর্কের কয়েক সপ্তাহ পর নির্বাচনী লড়াই থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন বাইডেন। নিজের পরিবর্তে তৎকালীন ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে সমর্থন জানান। পরে ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনয়ন পেলেও সাধারণ নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে পরাজিত হন হ্যারিস।

এদিকে বাইডেনের ছেলে হান্টার বাইডেন জানিয়েছেন, তাঁর বাবার ক্যানসার ছড়িয়ে পড়েছে এবং এতে তিনি শারীরিকভাবে বেশ কষ্ট পাচ্ছেন। অন্যদিকে বাইডেন বলেছেন, সাম্প্রতিক পরীক্ষার ফল আশাব্যঞ্জক এবং রোগটি নতুন করে আর ছড়ানোর প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

নিজের স্মৃতিকথা প্রমিজ মি, আমেরিকা প্রকাশের আগে দেওয়া এই সাক্ষাৎকারে বাইডেন তাঁর রাজনৈতিক জীবন, স্বাস্থ্য এবং ২০২৪ সালের নির্বাচনী সিদ্ধান্ত নিয়েও বিস্তারিত কথা বলেছেন।